最新一期的英国《自然》杂志以“选择未来”为封面标题，刊登了美国共和党总统候选人麦凯恩和民主党总统候选人奥巴马的照片，但封底却登了两只一黄一黑的拉布拉多幼犬的照片，其姿势与奥巴马和麦凯恩的姿态非常像。

　　美英和其他一些国家都把这看作一个大笑话。这本世界顶级科学杂志的负责人赶紧出面解释说，“我们并不知道这一情况，这只是表明编辑部门和广告部门的工作并没有协调进行。”可事情过去一周，也没见奥、麦二人有什么动作，也许是忙于竞选，也许是被国内的金融危机搞得焦头烂额。不过，在美国总统大选前夕，一本顶尖科学杂志无意中把奥、麦二人的头像与两只狗的照片那么对称地放在一起，这种概率也许相当于一只猴子在电脑键盘上无意识地敲打上百万次才可能敲出一个有意义的词如dog来。

　　奥巴马和麦凯恩没有对《自然》杂志的这个事件做出反应，也许有他们的考虑和文化背景的原因，当然，也并非完全如此。至少此前，奥巴马和麦凯恩就曾口出不逊，相互攻击。总统竞选人之间的相互攻讦是一回事，而公众对竞选者和领导人的评论、批评、指责和影射攻击又是另外一回事。政治人物要习惯于被公众批评，甚至被指责包围。所以，《自然》杂志的这种无意影射算不得什么，甚至还在客观上暗合和反映了公众与社会对政治领导人、政府角色的期待与定位。

　　亚当·斯密1776年在其《国富论》的扉页上写道：“女王陛下，请您不要干预经济，回家去吧！政府只做一个守夜人。”斯密主张，一个规范的政府应该恪守“守夜人”的角色，应该将政府职能限于国防、司法和某些公共设施领域。尽管这一理论后来又受到凯恩斯的“看得见的手”理论的反对，但今天，更多的人是认同“守夜人”之说的，只不过政府应当在“守夜人”与“看得见的手”之间做科学的平衡。

　　既然是“守夜人”，也就是“仆人”，当然就得对主人──公民负责，为公众和社会服务。而人们也知道，最好的“守夜人”在动物中就是狗了，所以把竞选总统的奥巴马、麦凯恩比喻成为公众和社会负责尽忠的守夜狗，不仅不是攻击和羞辱，反而是一种认可其有能力的隐喻。管他黑狗、黄狗或白狗，只要能守好夜看好家就是好狗。纳税人用自己的钱来养活政府，用自己的智慧选出能看好家护好院的守夜人，这就如同选择一只好狗一样，颜色是不重要的。

　　所以，《自然》杂志这一次不仅对全世界的公众做了漂亮而通俗的科普宣传，也向人们做了政治学的通俗易懂的宣传。但愿这样的通俗解释能够深入人心，有助于美国公民选出能为他们守好夜、负好责、看好门的守夜人来。