环银电协信用证( SWIFT Letter of Credit ), 全称为 “环球银行金融电讯协会 ”( Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication ).该组织于1973 年在比利时依法成立，专门从事传递各国之间的非公开性的国际金融电讯业务，其中包括外汇买卖，证券交易，开立信用证，办理信用证项下的汇票业务及托收等，同时还承担国际间帐务清算及银行间的资金调拨等业务。

　　该组织的总部设在比利时布鲁塞尔，并在荷兰阿姆斯特丹和美国纽约分别设立交换中心 ( Swifting Center )，及为各参加国开设集线中心 (National Concentration )，为国际金融业务提供快捷、准确、优良的服务。

　　世界各国和地区有 1000 多家银行参加该协会并采用该会电讯业务信息系统，凡参加者必须依SWIFT 使用手册规定的标准予以使用，否则会自动予以拒绝。

　　凡通过 SWIFT 系统开立的或通过 SWIFT 通知的信用证称“ SWIFT
信用证”。 采用SWIFT L/C 须遵守其规定，亦必须使用SWIFT 手册规定的代号 (Tag)，而且信用证必须依 “UCP ICC 500号” 的内容及其规定。

　　在信用证中可省去开证银行的承诺条款( Undertaking Clause ), 但不能免除银行所应承担的义务。

　　凡 SWIFT 受开证银行委托而开立的信用证，是正式的、合法的、被信用证诸当事人所接受的、国际通用的信用证，其特点是快速、准确、简短、明了和可靠。

　　信用证采用的电文系标准化，并在电文的末尾有密码，若来往密码不相符，会自动予以拒绝。

　　采用环银电协系统(SWIFT SYSTEM )传递信息和开展银行业务有如下优点；

　　---- 环银电协为其所有的会员国银行传递信息都依照 《环银电协使用手册》 予以分类， 统一格式， 统一编号。 电讯网络可完全作到分门别类的传递信息到各会员国银行，已代替了用人工来处理分类， 可作到快速、准确、省时、省力。

　　---- 每笔业务或称每笔不同的业务，都能作到严格保密，安全可靠。尤其是对于从事国际贸易的人士来讲，对其所用的有关国际贸易的信息、资料、渠道、资金的调转等情况，可作到保密，可依法自由汇入汇出，不致受到不必要的干扰。

　　SWIFT 提供的服务除快速、标准、安全、可靠外，还有另一特点，就是SWIFT 的运转和管理效率高。 当前在西欧、北美、南美及亚洲的贸易市场已广泛地采用 SWIFT。