正如Martin Jacques在他的新书中所说，中国已经成功超越日本成为全球第二大经济体，而超过美国也只是个时间问题。但是也有一些怀疑论者认为中国超越美国可能不太现实，最大的可能是中国会重蹈日本的覆辙，经济泡沫破裂会带中国一个类似日本所经历的“失去的10年”。持有这种观点的代表有经济学家John Markin和对冲基金经理James Chanos。

    《时代周刊》的文章认为，这两种观点可能都不正确，因为人们太过自信地依据历史经验作出了仓促的判断。文章认为，中国的发展道路很可能类似美国，今天的中国正如同19世纪初的美国：朝气蓬勃前途光明，但前进的道路并不顺利。

    文章中说，中国经济总量超过美国是一件无庸质疑的事，单凭中国13亿人口所产生的巨大消费需求就足以使中国经济超过美国。但是中国也面临着诸多挑战，例如老龄化带来的劳动力供应不足，能源需求对环境造成巨大压力等，19世纪50年代的美国也面临着类似的问题。

    当时的美国也出现了乡村人口大规模向城市转移的现象，正如同今天中国出现的快速城市化。1850年美国凭借廉价劳动力优势成为世界工厂，正如同今天的“中国制造”遍及全球。美国工业经济的快速壮大引来了老牌工业帝国大英帝国的嫉恨，正如同今天的美国看待中国一样。

    不过，美国取代大英帝国成为全球超级大国的道路并不顺利。虽然早在20世纪初期美国经济规模就已经超过英国，但是直到第二次世界大战结束之后，美国的全球霸权地位才真正确立。

    《时代周刊》的文章认为，中国取代美国成为全球超级大国的道路可能也不会顺利。虽然中国经济规模超过美国可能会在几十年内实现，但是中国要全面超过美国甚至取代美国在全球霸权地位的话可能需要等到下个世纪。