一年一度的铁矿石价格谈判最早开始于1981年,经铁矿石供应商和消费商谈判协商后,双方确定一个财政年度的铁矿石价格。根据历年传统的谈判习惯,国际铁矿石市场分为亚洲市场和欧洲市场,并分别确定亚洲价格和欧洲价格。亚洲市场主要以日本为用户代表,欧洲则以德国为用户代表。铁矿石供应商主要有3家:澳大利亚两大巨头力拓公司、必和必拓公司以及巴西的淡水河谷公司。不过,在2008年,一股新兴力量——澳大利亚第三大矿石供应商FMG公司也积极参与到铁矿石谈判中。 
 
　　根据往年谈判惯例,一旦供应商任意一方和钢厂任意一方价格达成一致,则本年度铁矿石谈判就会结束,其他供需双方均接受此价为新的年度价格,即首发价。但该惯例在去年首次被力拓和必和必拓所打破,今年,中钢协一直声称,不会接受力拓同日本新日铁达成降价33％的协议,历史有可能会重演。

　　供应商家底揭秘

　　力拓:澳大利亚第一和世界第二的铁矿石生产企业,目前拥有110亿吨铁矿石储量,大部分资源都在澳大利亚皮尔巴拉地区。近几年,其铁矿石销售市场主要集中在亚洲地区,其中中国市场占其总销量的一半左右。

　　必和必拓:全球最大的矿产资源生产商,与力拓相比,必和必拓铁矿石产量相对较小,但铁矿石是其最赚钱的业务之一。目前,必和必拓拥有70亿吨左右的铁矿石储备量,97％用于出口。与力拓一样,中国也是其最主要的铁矿石销售地。

　　淡水河谷:世界最大的铁矿石生产企业,拥有86亿吨高品位铁矿石储量。根据联合金属网预测,2009年淡水河谷铁矿石产量将达3.4亿吨,增幅6.7％。

　　FMG:近年来铁矿石谈判中涌现的新生力量,其产量100％用于出口,中国是其最主要的销售市场,占其总出口量的比例高达95％。值得注意的是,我国华菱钢铁集团已成功入股FMG公司。