世界贸易已经成为世界经济减速最严重的受害者，也是一些惊人数据的源头。到去年年底，世界贸易几乎崩溃。从世界银行的数据来看，与去年同期相比，65个国家的抽样数据显示九月份出口值上涨了20.2%。但到十一月，出口比一年前下降了17.3%。到今年一月份，已经暴跌了32.6%。韩国釜山港是世界上长期最繁忙的港口，其管理人员三月份表示，由于要存放近32，000个空集装箱，该港空间已十分紧张。波罗的海干货指数用于计算铁矿石和煤炭等颗粒材料的海运量，从去年五月的11，793下降到了十二月初的663，这一数据实在令人感到遗憾。

世界贸易组织估计贸易量将会减少大约十分之一。但各大经济体提供的数据显示出希望，最严重的衰退可能已经过去。即使在五月份，还有近三分之一的贸易值低于去年。更可怕的是，一月份进出口值实际上一直保持平稳，没有明显变化。

改变为按月计算出口值使这种下降趋势更明显地表现出来，这些表明在历史低潮后的新趋势中，贸易衰退显得尤为引人注目。世界银行估计44个大经济体的出口值（共占世界贸易总量的四分之三）在十月份骤降7.4%，十一月份则下降了15.4%，在此之后的十二月保持了平稳态势，今年一月，出口值又收缩了12.2%，从这以后，贸易值基本保持着稳定。

其他指标也有所改善，但仍然远远低于危机前的水平。波罗的海干货指数已从令人遗憾的低点逐渐恢复，7月24日达到3，345。根据全美零售商联合会统计，五月份美国大型零售集装箱港口中，每月进口货运量超过了100万标准货柜单位（ 21呎标准货柜单位），这是四个月以来的第一次。

但是，现在得出贸易将会从低潮中恢复的结论还为时过早。急速下降的一个重要原因是零售商，他们曾面临需求下降和股票贬值。当这些过去以后，新的订单必须满足需求。这部分地解释了最终的崩溃。目前的事实是，各国政府将巨额资金投入经济体系，实行财政扩张和货币扩张。当下，正是这些需求支撑着全球贸易商品。

然而，对于贸易的可持续性恢复，全球需求已经恢复动力，但目前尚不清楚需求的来源。从衣服到iPod到电脑，美国消费者对于产品的惊人胃口已经不再。现在，美国家庭将其总收入的5 ％纳入储蓄 ，与一年前没有本质区别。失业将在美国和其他地区继续上升。据国际劳工组织估计，今年增加的全球失业人数将在2100万至5000万之间。

更多人失业意味着世界需求将在远期下滑。中国的繁荣（第二季度国内生产总值增长了7.9 ％ ）主要是由政府投资和刺激，而不是私人消费增长，也不是新的消费者进入市场。在德国和中国等国家发展为私人消费带动经济之前，世界将长时间内缓慢增长，与此相应，贸易发展也将缺乏活力。

在过去的二十年里，全球供应链的蔓延使贸易迅速发展，与早期相比，利益被更广泛地分享。幸运的是，更加开放的世界贸易体系，会使贸易蓬勃发展并远离崩溃。如果保持开放的贸易，贸易将能迅速恢复，世界经济也会加快好转。但考虑到目前的根本问题，世界经济仍面临着需求不足，贸易复苏可能还需要一段时间才会到来。