不过，有鉴于世界贸易组织（WTO）最近才预警，保护主义因经济危机而愈演愈烈，今年全球贸易预估将萎缩10%，可能是第二次世界大战后贸易衰退最严重的一年，显示世界贸易环境仍存有很大的变数；而贸易的活络与否，又对台湾等出口导向的东亚国家至关重要，实不能掉以轻心。
　　
　　东亚国家早期推动经济发展时，会采取出口导向政策，主因缺乏资源，国内市场狭小，拓展出口可突破国内市场限制，并产生多重功能，加速经济发展。因为出口的发展，可提高生产设备利用率，不只降低成本、增加利润、提高投资能力；还可刺激投资，创造就业机会；更能调升工资，提高所得与消费水准。同时，由于出口扩大，外汇收入增加，可降低或解除进口管制，提升进口能力；不仅企业得以采购先进资本设备，提升生产力与调整产业结构；消费者亦可选择更便宜和多样化的进口商品与服务。因此，拓展出口，是创造就业机会和加速经济成长的原动力。
　　
　　以台湾1961~87年两蒋时代为例，当时台湾出口平均每年成长19.7%，将台湾占全球出口总额的比率，从1960年的0.13%拉升至1987年的2.13%，不仅位居亚洲四小龙首位，且为全球第11大出口地；此亦刺激岛内投资每年成长11.8%，促进每年就业人数增加3.2%，以美元计的每人所得（GNP）更每年提升14%，带动民间消费每年成长9.6%。因此，该时期每年经济成长率高达9.4%，被誉为开发中国家地区经济发展奇迹，显示出积极推展出口对台湾经济成长的卓越贡献。
　　
　　相反的，2000~07年陈水扁“执政”时代，出口每年增加8.9%，不仅不及两蒋时期的一半，更低于全球出口增幅，以致占全球出口总额比率降到1.76%，全球出口排名也倒退到第16名。该期间，岛内投资成长率仅1.4%，就业与所得增加率也分别降到1.2%与2.9%，民间消费每年仅增2.6%。由于内需低迷，进口成长减缓，出超大幅增加，才使每年经济成长率达4.1%，但仍在亚洲四小龙中敬陪末座。陈水扁“执政”时代忽略拓展出口的重要，才落得如此惨况。
　　
　　这波全球经济大衰退冲击台湾出口，当局以扩大内需政策促进经济复苏，但能否产生积极作用，可从今年上半年出口表现剖析。海关统计，今年上半年出口锐减34.2%、约460亿美元，以新台币计则减1.21兆元，几相当去年上半年岛内生产毛额（GDP）的二成。相对的，当局扩大内需提出的四年5,000亿元特别预算，尚不及上半年出口缩减规模的一半，且今年执行数不到1,000亿元，贡献更有限；这还未考虑出口萎缩的连锁效应，包括生产设备利用率下滑、投资剧降、失业上升、薪资与所得走低等，民间消费焉能提高。因此，扩大内需的规模，与出口的锐减及伴随的民间投资与消费萎缩金额相比，实是小巫见大巫，如何能产生积极效果？
　　
　　台湾去年出口占GDP的比率高达74.4%，即使出口的小幅衰退，已非扩大公共投资所能为力，因公共投资才占GDP的5.4%，更何况今年面对的是出口大幅萎缩了。因此，如何调整产业结构、提高出口竞争力、减缓出口衰退，并在全球经济复苏时加速出口扩张，才是治本之道。