资金涌港撬开港元升值空间
在西方央行实施超宽松货币政策及流动性充裕的背景下,对于美元长期弱势和人民币国际化的 预期令热钱持续涌入香港市场,香港金管局向银行体系沽出港元几乎成为每日的例行措施。从长期来看,若这种趋势持续,香港将面临资产价格泡沫甚至恶性通胀风 险。在联系汇率的制度框架下,港元联汇升值可能是避免上述风险的有效途径。
港元触及7.75的强方兑换保证水平已近两个月,虽然香港金管局持续大规模向市场沽出港元,但港元汇率并未出现任何走弱迹象,而银行体系结余资 金却创出历史新高。有观点将此次国际资金流入香港解释为对冲基金的短期逐利行为,认为随着港股不断冲高,资金将获利了结并流出香港。
从短期来看,这种观点有一定道理。美国银行业进行压力测试之后,向私人资本融资成为其补充资本金的最有效途径,股价的摊薄也就在所难免;而港股自3月份反弹以来,无论是累计涨幅还是市场估值均处于较高水平,因此,短期内不排除部分资金流出香港的可能。
但从长期来看,应当警惕的并不是热钱短线流出的风险,而是在国际资金持续流入香港的大趋势下,对于港元资产价格以及香港经济所造成的负面影响。
首先,从美元的角度看,其长期弱势不可避免,时间的快慢将取决于美国信贷市场解冻及经济复苏的速度。由于货币乘数急速萎缩,美联储前期超宽松货 币政策所释放出的流动性更多地体现为银行超额准备金的增加,而非货币供给的提升。一旦信贷市场解冻,流动性的释放将先于经济复苏。而且,从美国长期国债市 场看,美联储自3月份以来逾千亿美元的国债收购反而令10年及30年长债收益率上升。显然,相对于美国财政部庞大的国债发行计划,美联储3000亿美元的 收购额度远远不够。因此,美元走弱的预期为资金流入香港提供了长期支撑因素。
其次,中国因素是吸引资金长期流入香港的另一动因。跨境贸易人民币结算试点的推出令人民币国际化预期愈加强烈,香港或将成为人民币跨境结算中 心。另外,对于内地经济率先复苏的预期也提升了港股尤其是H股及红筹股市场的吸引力。由于香港实行联汇制度,国际资金流入香港享受内地经济复苏成果的同 时,又不必面临过高的汇率风险。
无论是美元走弱还是人民币国际化,都是一个长期过程,资金流入香港动因的长期性也就决定了其行为的持续性。短线套利资金的流出难以改变资金长期流入香港的趋势,更何况从近几天市场资金面状况来看,并未发现短线资金流出的迹象。
然而,对于香港来说,国际资金持续性涌入并非有利:一方面,为了维护联系汇率,香港金管局需要被动地向银行体系注入大量港元流动性,这将造成港 元资产价格泡沫的风险;另一方面,若美元出现大幅贬值甚至恶性通胀,香港金管局大量沽售港元的行为将令香港经济面临恶性通胀的风险。上世纪90年代中期港 元资产价格的泡沫,从根本上说就是由于80年代中后期香港被动实行宽松货币政策所造成的,亚洲金融危机令泡沫破灭,香港经济进入战后最严重的衰退。
那么,怎样才能避免香港金管局被动注入流动性所产生的泡沫风险?在当前环境下,实行钉住美元的联系汇率制度仍然是港元的最优选择,在联汇框架下进行某些方面的改进应是金管局的现实选择。
具体来说,选择港元联汇升值是值得考虑的途径之一。譬如,将目前港元联汇7.8的中位数水平提升至7.5,发钞银行就会以7.5的汇率水平向外 汇基金购入美元,之后在外汇市场上以7.8左右的汇率卖出美元,购入港元,从中获取差价收益。其结果就是港元货币供给的减少,而且该操作也会令外汇市场上 港元汇率水平迅速向7.5接近,这样可以提高国际资金流入香港的成本,减缓其流入的速度,也可以有效防控资产价格泡沫甚至恶性通胀风险。