此前，国家新闻出版总署署长柳斌杰曾在一个理论学习会上表示，新闻出版单位不改革，就可能在市场经济的大潮中成为“孤岛”。“为什么出版单位不找市场要靠政府？为什么能干的人在出版社内‘混职业’，在社外‘干事业’挣大钱？都是体制改革不到位、机制转变不彻底所致。”他说。

　　中国文化体制改革向来采取“逐步试点”“小步慢进”的方式。虽然早在2003年，决策部门已经形成共识，新闻出版企业应尽快实现编辑业务与经营业务的整体上市，以体现行业的完整性、提高核心竞争力、减少关联交易。不过，很长一段时间，由于内部争议和市场疑虑，这一意见并未真正得到落实。

　　先后登陆资本市场的博瑞传播（上海交易所代码：600880）、电广传媒（深圳交易所代码：000917）、赛迪传媒（深圳交易所代码：000504）、北青传媒（香港交易所代码：01000）、新华文轩（香港交易所代码：00811）、新华传媒（上海交易所代码：600825）等多只传媒概念股，仅将经营业务剥离出来单独上市。

　　直至2007年，决策部门对新闻出版领域的改革思路才逐步清晰化。当年12月21日，辽宁出版传媒股份有限公司（上海交易所代码：601999，现已更名为北方联合出版传媒[集团]股份有限公司）在上海交易所挂牌，上市资产包括旗下六家出版社和所有印刷、发行、零售业务，首次实现了经营与编辑业务的整体上市。此后，辽宁出版实施了一系列扩张行为，除吸收注入了集团旗下尚未上市的其余四家出版社外，还通过资本合作的方式，与多家知名民营出版工作室进行战略合作。　此次新闻出版署公布的指导意见显示，主管部门已决心将辽宁出版的改革经验推广到整个出版业。意见提出，要在三至五年内，培育数家资产、销售超百亿元的大型出版企业，推动其成为战略投资者；通过财政、税收优惠，放开出版资源等方式，鼓励企业实施跨地区、跨领域整合重组。

　　值得注意的是，指导意见对于非公有资本进入出版领域，表达富有新意，称要“积极探索非公有出版工作室参与出版的通道问题”，鼓励国有出版企业与非公有出版工作室进行资本、项目等多种方式的合作。但在具体如何放开出版领域非公有资本准入及打破出版资源的传统配置方式等方面，主管部门依然态度谨慎。

　　目前，民营资本已经在中国出版发行行业占据重要地位。根据国家新闻出版总署统计，2007年，全国出版物发行网点中93.6%为民营。而据中国出版科学研究所测算，在教辅、少儿、经管等畅销图书市场，民营出版的市场份额分别达到了50%至90%。

　　指导意见此次没有提及业界普遍关心的新闻领域的改革问题。2007年10月，柳斌杰在“十七大”期间接受媒体采访时曾公开表示，中国政府将支持地方出版机构、报业企业和官方骨干网站整体上市。

　　此后，包括南方报业传媒集团、宁波日报报业集团在内的多家报业集团，均开始酝酿改制上市。其中，湖北日报传媒集团与武汉国药科技股份有限公司（上海交易所代码：600421）的资产重组事宜，已进入实质性谈判阶段。但由于报业所具有的意识形态属性，主管部门对于上市之后是否能平衡资本市场与新闻媒体管理的关系，看法存在分歧，湖北日报传媒集团借壳上市最终于2008年5月宣告失败。

　　此次公布的指导意见显示，主管部门将“研究制定公益性报刊基本标准，适时公布公益性报刊名单”，但对经营性报刊、官方骨干网站的改革路径、时间表，则未提及。