今年2月，一家总部位于欧洲的跨国公司告诉渣打银行(Standard Chartered)说，该公司绝对不会使用人民币进行贸易。到了7月份，渣打接到该公司打来的一个电话，对方惊慌失措地要求在渣打开设人民币账户、而且要马上开设，因为该公司的中国供应商不再接受美元付款。

　　很快，所有与中国做生意的企业都将迎来“人民币时刻”——它们会意识到，人民币国际化并不是什么长期的战略规划问题，而是必须马上着手应对的问题。人民币的崛起标志着全球金融体系的一场重大变革，其崛起的速度远远快于预期。跨国企业、银行和金融中心应该扮演什么新角色，人们正迅速就此展开讨论。

　　尽管专家们仍在权衡使用人民币的利弊、争论各种“如果”和“但是”的情形、担心市场泡沫和中国经济增长放缓，但在实际商业需求的推动下，人民币正迅速被市场接纳。对很多企业而言，人民币如今代表着一种紧迫的挑战。如果它们未能跟上变革的步伐并把握随之而来的机遇，生意就有可能会受损。

　　人民币作为贸易货币以及离岸人民币市场的发展速度之快，依然令观察人士感到震惊。3年来，尽管全球经济不景气、在岸与离岸人民币汇率趋同导致套利机会稀缺，但人民币贸易结算的发展却没有显示出丝毫疲软的迹象。2012年，以人民币结算的贸易额有望达到4250亿美元，比2011年增长了近30%。

　　中国放松人民币管制的步伐也在加快。今年，中国分配给人民币合格境外投资者(RQFII)的额度翻了两番，达到2700亿元人民币。上月，中国首次授予一家外资银行人民币跨境放贷额度，批准其代表某跨国企业客户放贷。这一配额安排是向前迈出的重要一步。如此一来，企业就能利用该安排，把以往困在中国境内的人民币现金转到离岸财富中心，与其他货币放在一起管理。

　　人民币如今已踏上了不可逆转的旅程。未来10年，人民币将成为一种重要的国际交易货币。未来10年至20年，随着中国切实放开资本账户，人民币将与美元和其他发达国家货币一起，成为重要的储备货币。

　　谁也无法预测中国放松管制的准确步伐，更无法确定人民币何时会实现类似于资本项目完全可兑换的目标。人民币资产要达到美元资本市场那样的深度和流动性，可能还需要很长时间，但如果只盯着这一点，就不得要领了：人民币正在成为一种国际货币，这一变化将影响到每一家与中国开展贸易的企业，并由此创造出新的机遇。

　　乐购(Tesco)就早早开始行动，因为它意识到了通过离岸人民币债券市场为其在中国市场的扩张融资的好处。捷豹路虎(Jaguar Land Rover)是另一个例子，这家跨国企业在中国拥有可观的销量，它认识到人民币能够让它更加有效地管理交易风险。捷豹路虎新组建的合资企业将在中国生产汽车。

　　各金融中心也在寻找人民币带来的潜在机会，以增强自己的竞争地位。人民币国际化不仅向香港、也向其他金融中心敞开了大门，使它们能与前者同台竞技。各金融中心都在根据自己的能力、所在时区、覆盖范围和关系网络，争相建立强大而差异化的人民币市场。

　　香港在贸易金融和对冲工具方面领先一步；新加坡可发挥其在私人银行、亚洲贸易和财富管理方面的优势；台湾则与香港一样，拥有与中国大陆做生意的悠久历史。

　　伦敦已然是西方最大的人民币交易中心，其时区与香港互补，而且长于投资、外汇和资本募集活动。不过，伦敦与其他金融中心一样，必须迅速提升人民币流动性和信用度，否则就可能输给巴黎和法兰克福的欧洲竞争对手。

　　最重要的是，政府和金融机构必须努力让跨国企业提升对这个问题的认识。围绕人民币长期前景和中国在世界经济中所扮演角色展开的争论，分散了很多跨国企业的注意力，它们因此尚未把握住现有的人民币融资和结算机遇带来的财富。

　　人民币正在走向国际化，跨国企业现在应该抢先一步、占据优势。