教育对外开放是中国改革开放事业的重要组成部分，对于促进我国教育事业、经济建设和对外关系的发展具有重要的意义。改革开放30年来，中国教育界同国际教育界的合作交流日益加强，一个全方位、多层次、宽领域的教育对外开放格局已经基本形成。

    一、出国留学事业成就显著

      1978年是我国留学工作发展史上具有里程碑意义的一年，邓小平同志在听取教育部工作汇报时做出了扩大派遣出国留学生的重要指示：“我赞成留学生数量增大，主要搞自然科学，要成千成万地派，不是只派十个八个……要千方百计加快步伐，路子要越走越宽……”小平同志的重要指示，翻开了我国出国留学工作新的篇章，具有划时代的重大意义。

      20世纪90年代中国政府确定了“支持留学，鼓励回国，来去自由”的留学工作方针，支持我国公民多渠道、多层次、多类别出国留学，鼓励在外留学人员学成回国工作或以多种形式为国服务，放宽政策确保留学人员来去自由。出国留学事业得到了进一步发展。

      从1978年到2007年底，我国各类出国留学人员总数达121.2万人，出国留学规模由1978年的860人发展到2007年的14.45万人，30年扩大168倍。以留学身份出国在外的留学人员有89.2万人，遍布世界五大洲100多个国家和地区。

      自1996年实行新的国家公派出国留学人员选派办法以来，国家公派出国留学人员按期回归率达97%以上。1990年以来，先后设立了“留学回国人员科研启动基金”、“高等学校优秀青年教师资助基金”、“春晖计划”、“长江学者奖励计划”等项目，与有关部委联合建立了21个“国家留学人员创业示范基地”。2003年教育部设立了“国家优秀自费留学生奖学金”，并在31个国家实施，奖励优秀自费留学生1100多人。留学人员回国工作或以多种方式为国服务，推动了中国经济社会的快速发展。

      从1978年到2007年底，我国各类留学回国人员总数达31.97万人，尤其近几年留学回国人员规模呈逐年扩大趋势。在教育、科研领域，77%的高等学校校长、84%的中国科学院院士、75%的中国工程院院士、62%的博士生导师和71%的国家级教学研