自去年将美国的国家贸易风险评级列入负面观察名单后，国际信用保险及信用管理服务机构科法斯宣布调低美国的国家贸易风险评级至A2，表示企业与美国进口商交易时出现拖欠货款的风险增加。科法斯发现，美国企业在2008年1月及2月期间的付款表现有恶化迹象，信贷收紧大大打击依赖美国国内消费的行业。

    科法斯大中华区董事总经理毕礼察表示：“在2008年上半年，美国经济很可能会持续疲软，主要受美国国民生产总值达70%的家庭消费所影响，因美国家庭消费的放缓情况较预期有所增大。自去年底，次按贷危机以及对企业和家庭收紧信贷的情况已逐步蔓延至整个经济体系。然而，响应市场需要的经济政策，以及占美国出口逾50%的新兴市场的强大需求，相信会带动美国下半年的经济略为转好。”

    美国经济正在恶化

    美国的国民生产总值增长预测由2007年的2.2%修订至今年的1.5%，反映美国家庭对经济前景信心下滑，主要因为多个因素，包括就业市场前景暗淡、物业及金融资产价值下降令人民财产减少、食物及汽油价格上涨，以及利用按揭筹集资金的情况日趋困难。此外，住宅及非住宅建筑，继续因物业贷款收紧而减少。

    与此同时，企业正在放慢投资步伐，公司申请破产及破产保护令的个案不断增加。科法斯发现，此趋势是由于自去年下半年企业付款表现恶化所致。银行贷款收紧影响企业财政状况，尤其是已债台高筑的企业。现在，最受影响的行业包括建筑业及与国内消费有关的行业。

    日本经济可能受到影响，已被列入负面观察名单

    科法斯将日本的A1评级列入负面观察名单，其增长预测已调低至1.4%，主要因为美国及欧洲需求减少导致出口增长放 缓 (对美国及欧洲出口分别占日本出口销售总额的25%和15%)，以及日元升值令企业的价格竞争力降低。减薪及食品价格上涨，持续影响家庭消费，企业倒闭的情况在2007年上升了18%，主要影响建筑业、分销行业、服务性行业，以及针对本地市场的中小型制造业公司。

    毕礼察表示：“这些企业经营状况十分艰难，企业大多倚赖单一客户，而且物价的上涨、来自中国承包商的激烈竞争和萧条的国内需求令这些企业的利润雪上加霜。”
 
    未来展望

    毕礼察表示：“如美国经济持续放缓，今年全球拖欠货款个案预计增加10%，是自2001年来的第三大升幅。”

    自今年1月，科法斯已发现北美洲的拖欠货款个案显著上升，包括地产以外的行业，反映整个经济体系已受影响。

    在北美洲以外，次贷按危机的影响仍不算严重，但预计企业会较难取得信用额且业务增长会放缓。而且，企业之间的关系可能会因延期付款及商业诉讼变得较为紧张。

    预防措施

    科法斯已于2007年下半年采取相应的预防措施，进一步加强对于信用风险以及商业数据的监测。此外，科法斯德国及其它国家的分公司已分别于2007年底及今年初将信用保险新合约保费增加10%。

    毕礼察说：“这些措施足够支持科法斯客户的营运，同时也可以降低对我们业务的不利影响。