口岸原来的意思是指由国家指定的对外通商的沿海港口。但现在，口岸已不仅仅是经济贸易往来(即通商)的商埠，还包括政治、外交、科技、文化，旅游和移民等方面的往来港口;口岸也已不仅仅指设在沿海的港口。随着陆、空交通运输的发展，对外贸易的货物、进出境人员及其行李物品，邮件包裹等，可以通过铁路和航空直达一国腹地。因此，在开展国际联运、国际航空邮包邮件交换业务以及其他有外贸、边贸的地方，国家也设置了口岸。简单地说，口岸是由国家指定对外往来的门户，是国际货物运输的枢纽。从某种程度上说，它是一种特殊的国际物流结点。
　　
　　口岸的分类
　　
　　口岸可以从不同的角度分类，常用的分类方法有：
　　
　　1、按批准开放的权限划分。按照批准可将口岸分为一类口岸和二类口岸。
　　
　　一类口岸是指国务院批准开放的口岸(包括中央管理的口岸和由省、自治区、直辖市管理的部分口岸)。
　　
　　二类口岸是指由省级人民政府批准开放并管理的口岸。
　　
　　2、按出入境的的交通运输方式划分。按照出入境的国境的交通方式划分，可将口岸分为港口口岸、陆地口岸和航空口岸。
　　
　　中国电子口岸
　　
　　中国电子口岸运用了现代信息技术，借助国家电信公司资源，将国家各行政管理机关分别管理的进出口业务信息流、资金流、货物流的电子底账数据集中存放到公共数据部门、跨行业的联网数据核查，企业可以在网上办理各种进出口业务。
　　
　　港口
　　
　　港口是水陆交通的集结点和枢纽，工农业产品和外贸进出口物资的集散地，船舶停泊、装卸货物、上下旅客、补充给养的场所。由于港口是联系内陆腹地和海洋运输(国际航空运输)的一个天然界面，因此，人们也把港口作为国际物流的一个特殊结点。
　　
　　自由贸易区
　　
　　自由贸易区是指某一国家或地区在其关境以外所划出的一定范围内，新建或扩建码头，仓库、厂房等基础设施和实行免除关税的优惠待遇，吸引外国企业从事贸易与进出口加工工业等业务活动的区域，各国或地区设置的自由贸易区名目繁多，规模不一，主要有以下几种：自由港或自由贸易区、保税区，出口加工区、过境区、自由边境区等。这些经济特区从某种意义上说，也可称为国际物流特殊结点。