除了北半球被“烧”得发烫，多种农产品的价格也在飙升。比起价格猛涨的小麦等农产品，不那么起眼的棉花也毫不示弱。上周，国际棉花价格升至两年来新高――洲际交易所（ICE） 10月期棉价格跃升3.2%，至每磅86.90美分，创下2008年3月以来的新高，已接近15年来的最高水平。
    
虽然世界第四大棉花生产国、第二大进口国巴基斯坦的大部分地区今夏遭遇了洪涝灾害，影响了棉花的收成，但棉价的疯狂不只是因为异常的天气。
    
从理论上来说，商品的市场价格将由它的供需关系决定。从这个角度来看，在2009－2010年度，全球的棉花消费量超过产量15个百分点，这导致国际棉花库存锐减，致使棉花价格疯狂上涨。美国农业部预计，今年的棉花库存将只有年需求量的40%左右，为15年来最低水平。
    
一些分析人士将这一供求变化归因于中国的旺盛需求。棉花变得如此紧俏，当然来自于其消费终端的强劲需求，这一需求恐怕最多的是来自于纺织服装业。不过，作为“世界工厂”，中国纺织业的需求增加，一定程度上显示的其实是外部需求的复苏。跟铜一样，作为全球经济的晴雨表，棉花的需求走势其实也与世界经济复苏同步。
    
与此同时，作为全球最大的棉花出口国，美国棉农的积极性问题恐怕影响到了如今的棉价。由于大豆的价格比棉花涨得更多，而且更容易种植，这让不少美国农民为追求利润最大化弃棉种豆，这势必影响产量。
    
当然，棉价疯狂的幕后推手，更少不了投机炒家。“紧缺”和“上涨”往往是投机资金寻求的目标。此次棉花期货价格从低位拉升至今，多头资金一路充当了不可或缺的角色。今年4月，印度出台政策禁止棉花出口，就曾引发过一波恶炒。
    
虽然短期内棉花的供需缺口仍然较大，但这火热的棉价也存在降温的空间。美国今年的种植面积增加了20%，良好的天气条件还可能使单产量创下73年里最大的增幅，印度、澳大利亚等新棉产量估计也会有所增长，此外，印度也可能从10月1日起取消印棉出口禁令……不过谁知道呢，在这“蒜你狠”、“豆你玩”的年头，只要有疯狂的欲望和失控的资金，恐怕就有可能制造出下一个疯狂的价格。