国际能源署（International Energy Agency）19日公布的数据显示，去年中国超过美国，成为全球最大的能源消耗国。不少人士会认为这又一次预示能源领域新时代的到来。
    
    不过，总体数据只说明了一半的事实情况，核心数据则显示了中美两国面临的挑战。
    
    2000年时，中国的能源消耗量只是美国的一半。而到了2009年，中国的能源消耗量则略微超过美国。
    
    然而，两国的能源结构则大相径庭。煤炭在美国能源消耗中所占比例为22%，而中国的这一比例则从2000年的57%升至三分之二。
    
    这在很大程度上要归因于中国经济扩张的本质。目前中国经济增长过于依赖对出口导向型工厂的固定资产投资。由于中国服务业发展相对落后，中国目前的能源强度（即单位国内生产总值（GDP）能耗）仍是美国的三倍。也无怪乎中国政府此前一直不愿采取措施遏制二氧化碳排放。
    
    尽管石油消费在美国总体能源消耗中的比例仍处于37%的高位，但相比中国，美国的能源结构要更加平衡。与中国一样的是，美国必须找到提高能源效率的方法。去年美国人均能耗为7.1吨油当量，虽然低于2000年的8吨，但仍远高于中国人均能耗1.7吨油当量的水平。
    
    
    与中国不同，美国当前的任务并非调整经济整体结构，而是改变国民消费习惯，例如推广节能车辆的使用。仅这一项任务已足够艰巨。
    
    对于中国而言，尽管已在全球能源领域取得新的领导地位，但中国平衡能源结构的任务似乎更加棘手。
    
    什么是一次能源？
    
    从自然界取得未经改变或转变而直接利用的能源，如原煤、原油、天然气、水能、风能、太阳能、海洋能、潮汐能、地热能、天然铀矿等。