中国—东盟自由贸易区已经于2010年1月1日全面启动了。这是一个拥有19亿人口、年GDP达6万亿美元、年贸易总额超过4.5万亿美元的的大市场。如此巨大的规模孕育着同样巨大的潜力，因此该自贸区刚一启动，便受到了全世界的广泛关注和赞誉。

　　市场人士认为，中国—东盟自贸区的建成，将进一步加强东盟与中国之间的经贸合作，继续推动亚洲地区的经济和贸易增长，繁荣的亚洲将大大助推全球经济恢复增长。在世界经济正在努力摆脱国际金融危机影响的关键时刻，如何恢复并巩固增长势头，重要的一点就是要建立并健全世界经济和金融新秩序，防范贸易保护主义泛滥带来的风险。国际舆论普遍认为，中国—东盟自贸区的建立在国际上起到了很好的示范作用，必将进一步推动亚洲区域经济一体化进程，同时也向世界传递亚洲坚持贸易投资自由化方向、坚决反对贸易保护主义的决心和信念。

　　何谓零关税？根据自贸区协议，中国与东盟双方约有7000种产品将享受零关税待遇。也就是说，双方90%的贸易产品将实现零关税。这是了不起的成就。中国与东盟本着互惠互利、合作共赢、共同发展的原则，长期以来，双方在各领域的合作不断深化和拓展，在国际事务中相互支持、密切配合。因此说，自贸区的最终建成也是水到渠成的事情。零关税将给双方带来的好处是显而易见的。正如马来西亚中国经贸总商会会长杨天培所说，东盟国家要向中国出口石化、橡胶、棕榈油等产品，同时从中国进口物美价廉的机械、电子等产品，自贸区建成后，随着货物贸易、服务贸易和投资逐步实现便利化，双方的贸易成本将大幅降低。柬埔寨商业大臣占巴实认为，自贸区的建立将为柬埔寨更好地开展区域经贸合作，尤其是对华经贸合作开辟更加宽广、畅通的渠道，提供更多的机会。

　　中国与东盟区域经济发展前景完全有理由值得期待。统计资料显示，中国和东盟之间的贸易额近年来大幅飙升，2000年到2008年间，东盟和中国双边贸易以26.7%的年增长率递增，2008年中国与东盟贸易总额达2311.2亿美元，同比增长13.9%。目前，中国已经是仅次于日本和欧盟之后的东盟第三大贸易伙伴。专家预计到2010年，中国—东盟自贸区有望在总贸易额上超过北美自贸区，到2020年在GDP总量上超过欧盟自贸区。

　　中国—东盟自贸区开启了区域经济大合作大发展的无限商机，本地区各经济体应该抓住机遇，逐步加大市场开放力度，特别是在服务和投资领域继续合作，继续减少非关税壁垒。我们相信，一个更加欣欣向荣的亚洲经济新时代即将到来。 （责任编辑：郭彩萍）