保理，是保付代理(Factoring)的简称，也叫保收代理，是保理商(通常是银行或金融机构)向出口人提供进口人的资信调查，承担１００％的信用风险担保应收帐款的催收和追偿、资金融通和财务管理的一种综合性财务服务。具体做法是：出口人事先与保理商签订保理协议，根据协议，出口人按买卖合同规定发货后，有关运输单据径直寄交进口人，而将应收帐款的单据卖给保理商，由保理 商通过其在进口地的代理人负责向进口人收款，保理商收到货款后，扣除一定的手续费，将货款交给出口人。

　　保理商在与出口人订立保险协议前，通常事先要对进口人进行资信调查，只有在进口人资信被认为确实可靠的前提下，保理商才接受办理。

　　相关概念

　　保付代理(Factoring)业务是在以赊销(O/A)为支付方式的贸易中,由保理商(Factor)向出口商提供的一种集融资,结算,财务管理,信用担保为一体的综合性的贸易支付方式,简称保理业务. 分国内保理和国际保理两种.

　　通常在赊销方式下,卖方根据合同或订单发货交单后,只能被动地等待买方到期时付款,因赊销是汇款方式中货到付款,属商业信用,并不象信用证那样,由银行来承担第一性的付款责任. 由于各种原因,一些买方可能会一再拖延付款, 而有一些卖方可能永远也不会付款, 除非买方的资信可靠, 或者双方中的一方是另一方的子公司.

　　如果出口商和保理商签定了协议, 情况就会发生根本性的变化. 保理商将负责对买方的资信进行调查,提供风险担保, 并替出口商催收帐款及进行有关帐务管理和资金融通等, 从而解除了卖方的后顾之忧. 同时资金的占用也是一个突出的问题，赊销将使出口方的资金大量被应收帐款所占用。国际保理业务便是一种专门为出口赊销服务的金融工具，它可以使企业在得到赊销利益的同时，最大程度地避免赊销的负面影响，从而达到企业利润最大化的目标。

　　发展经历

　　1968年, 国际保理联合会(Factors Chain International)在荷兰成立, 总部设在阿姆斯特丹.它是由120多家银行所属的保理公司组成的世界性联合体，其目的是为会员提供国际保理服务的统一标准、程序、法律依据和技术咨询并负责组织协调和技术培训。目前，国际保理联合会可向法国、德国、香港、意大利、日本、新加坡、英国、美国等近50多个国家和地区提供国内或国际保理业务。

　　进入90年代以后，国际保理联合会一直与我国保持着良好的合作关系。1992年3月14日，中行北京分行分别于美国国民保理公司和英国米兰银行所属的鹰狮保理公司签署保理协议，率先开办国际保理业务。1993年3月，中行正式加入国际保理联合会。

　　1994年5月，所有的保理商联合会都启用了一种新的EDI( Electronic Data Interchange )通信系统EDIFACToring。它的基础是联合国EDIFACT标准--一种由联合国支持并开发的真正的环球电子数据交换标准。