近日，英国议会通过了一项旨在打击洗黑钱和逃税活动的法律修正案，要求英属维尔京群岛和开曼群岛等14个英国海外领地，在2020年前对外公开在其境内登记注册的企业和股东信息。

百慕大、开曼群岛和英属维尔京群岛等英国海外领地是著名的离岸金融中心和避税天堂。这些避税天堂的金融信息极度不透明，对企业的注册资料和股东身份严格保密，并且税率低，监管松。因此全球各地的不法分子利用避税天堂开展洗黑钱、逃税等非法金融活动。2016年，国际记者调查联盟公布被称为“巴拿马文件”的调查报告，避税天堂引发全球高度关注。“巴拿马文件”提及的公司中有近一半都在英属维尔京群岛等避税天堂设立了离岸实体。全球见证组织估计，2007年——2016年，俄罗斯有680亿英镑（1英镑约合8.5837人民币）的资产流入了英国海外领地。

早在2013年，时任英国首相卡梅伦就曾致信10位英国海外领地和皇家属地的领导人，敦促他们加紧处理税务问题，并计划与其签署一项打击国际逃避税的协议。2016年卡梅伦卸任后，出于维护英国本土和海外领地和谐关系的考虑，特蕾莎·梅政府暂时搁置了该项协议。但工党议员兼税务专家玛格丽特·霍奇和保守党议员安德鲁·米切尔一直不遗余力地推动落实该项协议，并终于在本次议会上大获全胜。

霍奇强调，没有什么问题比打击国际逃避税更加重要，因此英国对海外领地的干预完全是合理合法的，并且此前也有过先例，如1991年废除死刑和2000年同性恋合法化等问题。“我们对海外领地提出的要求本质上是出于道义，我想不出还有哪些问题比打击腐败和违法金融活动更具有道义上的正确性。”

米切尔表示，“巴拿马文件”和“天堂文件”的曝光促成了本次修正案“有序但被动地”向前推进。这两份文件揭露了成千上万的离岸公司的实际控制人。“只有通过信息公开和严密的审查机制，并联合慈善机构、非政府组织和新闻媒体的力量，我们才能将幕后黑手大白于天下，彻底整治洗黑钱和逃税等违法犯罪活动。而当前不透明的注册机制从一开始就没法实现这一点。”

前财政大臣肯·克拉克和前教育大臣尼基·摩根等20位保守党议员齐声支持该项修正案，部分工党、苏格兰民主党和自由民主党的议员也站队支持。

由于众议员的强硬态度和强烈意愿，特蕾莎·梅政府的态度发生180度大转弯，最终表示支持该项法律修正案。英国副外交大臣艾伦·邓肯表示：“外交部尊重大多数议员的意见，不会反对这项修正案。虽然外交部无权干预海外领地的事务，但我们感受到了各位议员在该项问题上的强烈意愿，众海外领地的确应当公开企业信息。”

慈善援助组织也欢迎议会的决定。英国行动援助组织的高级宣传经理约翰·丹特表示：“这项修正案有助于消除腐败和逃税现象，使广大妇女儿童和弱势群体有机会摆脱贫困。”

英国议会通过修正案后，一些海外领地对议会的决定表达了不满。英属维尔京群岛总理奥兰多·史密斯说：“这不仅是一种违背信任的态度，而且是在挑战我们与英国的关系以及英属维尔京群岛人民的宪法权利。”

开曼群岛总理奥尔登·麦克劳林表示，开曼正在考虑采取所有可能的手段，包括对修正案发起诉讼。麦克劳林还指责，议员们的决定让人联想到殖民地时期毫无公正性的专制主义。

其他海外领地的代表则称，加勒比海地区还未走出厄玛飓风的阴影，海外领地拿不出足够的资金来执行信息公开的要求。

同时，英国国会一些议员也质疑该项法案的效力。保守党普通议员杰弗里·考克斯认为，推动英属海外领地信息透明化带来的好处将是昙花一现，因为黑钱总会流向世界上其他更加黑暗的角落。支持者反驳到，正因如此，英国更应当采取行动，减少那些为洗黑钱提供便利的国家和地区数量。

美国税收和经济政策研究所税政中心主任史蒂芬·霍夫撰文表示，虽然修正案的细节十分复杂，但新法案将帮助英国税务部门和执法机构获取有关信息数据以便追查逃税、洗钱、为恐怖组织融资等非法活动，从而有力打击海外逃税和其他金融犯罪。霍夫说，国际上普遍认为英国对这些海外领地的国际事务具有控制权和管理权，英国议会的决议实属名正言顺。

部分专家认为，如果这些英国海外领地被迫实现了信息公开，大部分隐匿收入可能会改道流入美国特拉华州等地的空壳公司。要解决这个问题，显然需要美国也进行类似改革。一方面堵塞税法漏洞，减少企业利用会计手段实施的形式上合法的避税安排，另一方面提高企业信息的透明度，防止企业和个人非法逃税。

来源：中国税务报