在全世界范围内，大约每天都会生产并消耗大约1亿桶原油，半数以上的原油都通过巨型油轮从产地运往消费地。负责运输石油的船只也是人类有史以来所建造过的最庞大的交通工具，它们繁忙地穿梭在全球主要航线之上，成为了维系经济运转的命脉。

而通过油轮运输的石油，则通过所谓的“海运提单”来进行交割。别看这只是薄薄的一纸文书，其意义却往往非同小可，因为考虑到远洋油轮的巨大装货量，一船石油的单价就可能高达上亿美元。而也就是靠着提单文书，全球范围内每天价值27亿美元的海上原油交易才能畅行无阻。

而基于最新的乐观预期，全球石油需求量在未来两年间还将进一步增加，在此状况下，使用“海运提单”交割的传统方式在效率上的弊端就已经日益凸显。包括海运提单在内的所有传统交易方式需要在发货和交货是对每一笔交易请求进行详细记录和再三核对，这需要耗费大量的时间和人力成本，对于本来就因为激烈竞争而被压缩了利润率空间的海运业而言是不可承受之重。

所以，为了降低交易成本，全球一些最大的石油生产商、贸易商和银行急切希望摆脱当前的传统单据式交易模式，于是，新兴的区块链技术就被大家盯上，以用来化解大宗商品的交易瓶颈。

区块链技术当前最广泛的应用便是自去年以来已经高度火爆的虚拟货币市场，但其广泛的应用还不仅限于此。作为通过虚拟网络分散式加密存储交易信息的新兴技术，将区块链用于大宗商品交割简直是天造之合。而苦于传统单据交易之高成本与低效率的圈内人士也迫切希望能依靠这一新工具来启动交易方式的新革命。

水星能源集团(Mercuria Energy Group)的全球首席运营官就表示，以往，执行并完成运输合约的交割，离不开大量琐碎的文书工作，而这样的交易流程已经好几十年都没有进步过了。而在引入了区块链技术之后，原油交易就可以更加便利地同时在透明度和安全性上得到保障，所有的历史交易记录都可以在网上方便快捷地查阅，而无需再翻阅庞杂的文书记录。

在区块链环境下，多数石油交易商将使用数字技术保存各自的交易数据，而区块链系统本身则将促使买卖双方基于同一记录体系进行交易，如此，交易本身将变得更加透明，大家也无需像之前那样，前后翻阅历史档案才能找到对应的历史交易记录。

因此，这一技术已经引发了诸如英国石油、荷兰皇家壳牌石油以及挪威石油等业内能源巨头的巨大好奇，同时，各大海运巨头，连同金融业大亨们，也纷纷开始协作，希望能开发出一套基于区块链技术的用以记录现货原油海运交易的新系统。

此前，关于区块链在海运石油领域的应用，已经得到了初步测试。作为测试对象的一船原油在运抵最终买家中国化工集团之手之前，已经在途中被转手倒卖三次。而在区块链的辅助下，核准交易的耗时被减少到了25分钟，在以往，这一过程却需要三个小时。同时，这一过程还最大程度上避免了可能导致返工的路径性错误。

法兴银行驻瑞士商品交易副主管巴迪(Souleima Baddi)也表示，在商品交易活动中，像法兴这样的交易经纪商需要耗费大量的人力来处置管理来自全球各地的交易请求，但在油轮区块链之后，大家就可以直接点击手机和电脑上的链接来完成交易，而不是委托他人去翻找查阅大量文档，这省去了许多时间和精力。

以往，经纪商的后台工作人员往往需要花费好几个小时才能从浩如烟海的文档中查询到有用的撮合交易信息，并且可能在关键信息的记录和核对上一有疏忽，就会前功尽弃。但在引入了区块链之后，这些琐碎杂务便可以悉数避免。当然，相关从业者的执委，也确实可能因此不保。但相应地，交易各方将因此省下大笔成本，这反过来也会削减石油的运输价差，并传导到终端消费市场上。

不过，区块链技术的全面推广依旧面临障碍，首先，新系统的布设需要成本，其次，许多交易者对于把所有交易信息全部上传的做法也持有谨慎态度。然而，考虑到票据交易中面临的难以避免的伪造欺诈风险，相比起节省下的时间和费用来，区块链技术通过全程加密以及去中心化储存来提升安全性的做法，或许更为交易人事所看重。无论如何，一场商品领域的交割方式革命风潮，已经从原油市场率先挂起，并将很快席卷到其他大宗商品运输与交易市场上。