区块链技术是什么？这是一个很难通俗解释的话题，但更难的问题是，区块链有什么用？

思考这个问题，我们可以先回到互联网热潮开始的时刻。20世纪90年代末，IBM在电视上做广告推广e-Business(电子商务)这个词，画面很容易懂，但实际上谁也没真正懂，包括IBM自己。当时大概只有贝索斯等少数人看到了通过网络卖书、卖货的e-Commerce(也译为电子商务)。同时，不是看到未来的每个人都能将之实现，同样在网上做商品售卖的中国电商公司8848就未能持续发展下来，消失在互联网的记忆中。

拿互联网产业发展之初的热潮跟现在对比，会发现一些有趣的类似之处。任何一个时代都有一些爱钻研技术的群体，技术极客是技术进步的核心推动力，但通常只有到了普通人也可用、能和各个领域结合起来时，技术才会真正带来巨大的变革。在1994年那个时间点，网络本身已经发展多年，伯纳斯·李也已经发明了“万维网”(WWW)，普通人可以使用的网页浏览器也已经出现，在各种条件具备后，互联网商业化开启了迄今已近25年的超级大浪潮。类比而言，当下的区块链技术中的“万维网”和“网页浏览器”可能都尚未被发明出来，还有一个个难题等着钻研技术的群体去解决。

在已经了解或略微了解区块链技术的人群中，它的“去中心化”等概念是屡屡引发争论和广泛联想的话题。如果是纯粹的技术性讨论，就每个根本性问题进行深入探讨自有其意义。但是，这些争论可能又是无意义的。去中心化、匿名性只是中本聪创建比特币和比特币区块链时的一种选择，这虽然迄今被证明是可行的，但它只是一种达成目标的手段而已，而技术手段会高速迭代。比如说，我们今天能够说清楚互联网是中心化还是去中心化的吗？

互联网浪潮早期的历程告诉我们，将技术投入实用的变革最终是由实干者做出来的。以互联网对新闻资讯的变革为例，当时有很多关于互联网传媒的深刻探讨，但真正带来变化的是新浪陈彤简单的四个字“海量快速”，以及写字楼里像南方工厂女工一样工作的互联网门户编辑。类似的，今天在各个领域探索区块链技术应用的人现在看起来可能不靠谱、不前沿、不高端，他们其中很多会失败，但未来却必定是这群人创造出来的。

对一项充满前景的技术，还可能引发一种声音是追溯上下数千年、宣称其是百年难遇的革命，区块链正引发这样的讨论。某种程度上说，这跟去年人工智能引发很多机器会不会取代人、机器会不会像人一样思考的讨论类似。对那些讨论，计算机科学家吴军在《智能时代》中说得很直接：“机器要像人一样思考，才能获得智能，是门外汉对人工智能的想象。”在当下，那些认为区块链将颠覆信任、颠覆货币、颠覆一切的观点，恐怕也都是来自吴军口中的“门外汉”。

我们可以说得委婉些，这些讨论可能是有趣的讨论，却是无用的。互联网热潮初期也有很多这样的热烈讨论，它们有其观念价值、无实用价值。但很遗憾的是，它们很难给世界带来什么变化，今天我们已经看不到那些讨论留下的痕迹。

特别地，现在回顾看，在互联网浪潮的很多节点上，当时特别有说服力、特别逻辑自洽、特别有魅力的观点，事后回首看似乎需要进行大调整，翻转的几率极高。对于区块链的可能性，我们也会听到很多非常多宏大词汇比如“信任”“共识”“命运”。就我个人而言，我反而希望自己能开放心态，多听到些不那么有魅力的观点。通常来说，那些不那么有魅力但事后被证明是对的观点，多是由实干者中侥幸成功的少数人闯出来，而不是说出来的。

每一波大浪潮中，必然有批评的人、观望的人、投机的人、设置障碍的人、指指点点的人，同样地回到互联网热潮初期看，这些人的观点、做法都不重要。如果我们想了解“区块链有什么用”，那么实干者现在的探索可能最值得关注，他们会在未来某一天找到答案。