绿皮书指出，作为一个敏感的产业，旅游业的发展容易受到各种因素的冲击，这一特征在2008年体现得尤为明显。受到2008年各类自然灾害、政治事件以及国际金融危机的综合影响，2008年中国入境旅游13002.74万人次，比上年下降1.40%，全国旅游外汇收入408.43亿美元，比上年下降2.57%。这是改革开放以来，入境旅游业继1989年和2003年之后的第三次下降，但降幅远远低于前两次。另外，2008年我国接待外国人2432.53万人次，下降6.83%；台湾同胞438.56万人次，下降5.24%；澳门同胞2296.63万人次，下降0.95%；香港同胞7835.01万人次，增长0.51%。入境过夜游客5304.92万人次，比上年下降3.05%。按美元计价的入境过夜游客人均花费比上年增加了3.55%，其中，除澳门同胞增长较快以外，外国人和香港同胞增速都较慢，台湾同胞甚至出现了下降。而从2007年12月31日到2008年12月31日，美元兑人民币汇率从7.3046下降到6.8346，这实际意味着人民币兑美元在2008年升值了6.88%。因此如果扣除汇率变动因素，入境过夜游客的人均花费实际下降了3.33%。

基于2008年中国旅游业的发展状况和目前的国内外经济政治形势，旅游绿皮书指出，由于总体形势不容乐观，在2009年的全国旅游工作会议上，国家旅游局给2009年入境旅游发展定的目标是：实现入境旅游人数1.32亿人次，同比增长1.5%；入境过夜旅游人数5400万人次，同比增长2%；旅游外汇收入415亿美元，同比增长1%。这基本上相当于2007年入境旅游的水平。

由于中国入境旅游的基本面向好，特别是有香港、澳门两大近程市场作为保障，因此入境旅游人数不会出现大幅下滑。而入境过夜旅游人数和旅游外汇收入能否增长，很大程度取决于日韩美俄等主要客源国的经济走势。如果中国经济能够在世界范围内率先走出低谷，将会使中国在国际经济中的地位进一步提高，而这无疑也将进一步增加中国在世界范围内的影响力。