从经济功能上看，在委托他人管理、运用或处分财产这一点来看，两者有相似之处，但在法律原则上，则存在重大的差别。

1.在信托关系中，信托财产的名义人为受托人；而在委托代理关系中，财产权仍为本人的名义。

2.在信托关系中，委托人可以指示受托人，但不直接管理、运用和处分信托财产；而在委托代理关系中，代理人和本人都可以行使对财产的管理、运用和处分的权利。

3.在信托关系中，信托财产具有独立性，受托人死亡、破产等，都不影响信托关系的存续；而在委托代理关系中，代理人死亡，该代理关系随之终止。

4.与第三人的关系上，在信托关系中，信托财产因管理、运用或处分对第三人产生的债务，由受托人的名义对第三人承担责任；而在委托代理关系中，因代理行为产生的对第三人的债务，则由本人承担责任。

5.在信托关系中，受托人的行为约束信托财产，但不直接约束受益人；而在委托代理关系中，代理人的行为约束本人。

在财产由委托人转交给受托人（保管人）这一点来看，两者之间有近似之处，但在法律原则上，则存在重大的差别：

1.在信托关系中，不仅信托财产的占有发生变化，信托财产的名义转为受托人；而在寄存保管关系中，保管人只临时占有寄存的财产，并不发生名义上的变化。

2.在信托关系中，受托人要按照信托文件的约定，为了信托目的，对信托财产进行管理、运用和处分；而在寄存保管关系中，保管人仅负有安全保管和返还的义务，而不承担运用、处分财产的义务。

行纪是指行纪人接受委托人的委托，以自己的名义为委托人从事贸易活动，而由委托人支付报酬的行为。行纪与信托在为他人的利益进行财产的管理、处分上，有共同之处，但在法律关系上有着重要的区别：

1.设定关系的形式不同。行纪关系只能通过契约形式设定；而信托关系，不仅可以通过契约形式设定，而且还可以通过遗嘱以及其他书面形式设定。

2.受托人的权利范围不同。在行纪关系中，行纪人经委托人授权，其权利只限于代委托人买卖财物，并不得违背委托人在价格、数量、质量等方面的要求；而在信托关系中，受托人的权利要比行纪人的权利广泛得多，其对财产的管理和对信托事务的处理，包括了事实行为、法律行为和诉讼行为，在管理、运用或处分信托财产上，具有更大的权限。

由上述列举的信托法律规范的特殊性，可以看出信托是委托人基于对受托人的信任，为受益人的利益或者特定目的而委托他人按照其意愿，以受托人的名义对信托财产进行管理、运用或者处分的财产管理制度。