报告说，世界各地经济均受到国际金融危机和经济活动疲弱带来的严重影响。去年第四季度，发达经济体的实际国内生产总值前所未有地下降了7.5%，估计今年第一季度会以同样快的速度下滑。

　　报告说，美国经济受金融压力加剧和住房市场疲软的影响最大，西欧和亚洲发达经济体则受到全球贸易严重萎缩、其自身金融问题增加以及一些国家房市调整的沉重打击。受贸易不振和资金减少影响，新兴经济体经济去年第四季度整体收缩4%。

　　报告说，衰退确实是全球性的，因为占全球经济四分之三的国家人均产出预计都将下降，几乎所有国家的经济增速都大大低于2003年至2007年间的增长水平。而严重依赖制造业出口的东亚国家和依靠资本大量流入推动经济增长的东欧和独联体新兴经济体受到的影响尤其明显。

　　同时，报告指出，当前的经济前景非常不明朗，经济依然有很大的下行风险。一个主要因素是，各国现有应对国际金融危机的政策可能不足以阻止金融业 恶化与经济疲弱带来的负面影响，特别是政府出台的相关政策在公众支持有限的情况下，这种状况尤其令人担忧。报告认为，即使在危机结束之后，也还将有一段困 难的过渡期，世界经济增长速度将显著低于前几年。  

　　报告预测，世界头号经济体美国经济今年将收缩2.8%，但收缩步伐在下半年开始会有所放缓，到明年年中可望开始复苏，但明年全年的平均增速将为零。

　　报告说，美国最为紧迫的政策课题是恢复核心金融机构的健康。同时，刺激私人部门需求、降低资产价格特别是住房价格过度下跌的风险、减少家庭和公司以及金融市场面临的不确定性等也很重要。由于货币政策空间已很有限，因此，财政政策成为应对问题的主要手段。

　　报告还预测，在中国和印度经济的带动下，亚洲发展中经济体的经济将保持增长，今、明两年经济增速分别达4.8%和6.1%。

　　报告呼吁国际社会采取强有力的金融和宏观经济政策行动，以解决危机和支持增长。报告认为，短期内，各国应在金融业调整方面突出三个重点：即确保金融机构能够获得流动资金；确定和处理有毒资产；对薄弱但仍有生存力的机构进行注资。

　　报告认为，发达经济体应大力运用适度宽松的货币政策来克服通货紧缩风险。由于很多国家的政策性利率已接近零，因此应该迅速运用其他政策来刺激经济。同时，新兴经济体也需要放松货币政策，以应对有可能不断恶化经济的前景。

　　报告还认为，应该把财政刺激措施与可持续性财政政策结合起来。各国政府既要奉行短期扩张性政策，又要使人们对中期财政和经济前景抱有信心。

　　报告警告说，支持贸易和金融业的举措(包括财政刺激和对国际资金流动的官方支持)将有助于全球需求增长，会给各方都带来好处。相反，采取贸易和 金融保护主义将极大地损害各方利益，上世纪30年代各国采取的以邻为壑的政策导致全球经济大萧条，已为此次金融危机提供了警示。  

　　国际货币基金组织每半年发表一次《世界经济展望》报告，评估全球经济形势和预测经济增长前景。《世界经济展望》报告分别在国际货币基金组织和世界银行两大国际金融机构春季会议和秋季年会前发表。