为了促进农村经济发展，中国加快了农村金融领域的改革，新型农村金融机构试点已扩大到全国31个省份。在这轮农村金融机构布点中，外资银行表现活跃。

    3月19日低调开业的广东恩平汇丰村镇银行，是香港上海汇丰银行有限公司的子公司，也是该公司在中国内地成立的第五家村镇银行，注册资本4000万人民币，是至今广东唯一一家开业的外商独资农村银行。

    香港上海汇丰银行有限公司执行董事、恩平汇丰村镇银行董事长王冬胜说，村镇银行的发展前景令人向往。恩平汇丰村镇银行将坚持以服务“三农”、中小企业、社区建设和群众创业为己任，不仅要填补恩平部分乡镇的金融服务空白，还要满足县域经济和客户多样化的金融服务需求。

    作为首家获银监会批准的外资银行，汇丰的行动相当迅速。2007年12月，汇丰第一家村镇银行在湖北随州曾都开业。随后，重庆大足、福建永安、北京密云汇丰村镇银行也相继开业。恩平汇丰村镇银行作为其在中国设立的第5家村镇银行，是汇丰在中国村镇银行整体网络布局中的重要“棋子”。

    与此同时，花旗、渣打等外资银行业巨头也纷纷行动，加快了在中国农村的布局。对于想向中国9亿农村居民提供服务的国际银行来说，中国的农村银行市场无疑是个潜力巨大的金矿。根据中国银监会的统计，截至2008年底，全国获准开业的新型农村金融机构已达105家，其中村镇银行89家。

    广东省金融办主任周高雄说，农村金融是金融的重要组成部分，然而发展缓慢，产品落后，服务不足，农民兄弟不满意。村镇银行的设立，标志着新型农村金融机构进入发展新阶段，今后还要增加这样的机构，为新农村建设多做贡献。

    以村镇银行为代表的新型农村金融机构试点工作，在各地继续加大力度推进。记者从广东银监局了解到，广东省目前仍有60多个没有银行业金融机构网点的乡镇，在未来三年内，广东将通过逐步推进新型农村金融机构试点类型和范围、鼓励商业银行和农村信用社增设机构网点等方式，填补乡镇金融机构网点的空白。