稻谷是世界主要粮食作物之一,是全世界一半以上人口的主食。我国是全球稻谷产量最高的国家,2007年稻谷产量约占全球总产量的30%。作为我国第一大粮食作物,2007年我国稻谷播种面积和产量分别为2923万公顷和18650万吨,分别占我国粮食播种总面积和总产量的27.7%和37.2%,明显大于小麦和玉米等其他主要粮食作物。

　　稻谷按照生理和形态特征可分为籼稻和粳稻,按照播种期可分为早稻、中稻和晚稻,不同类型的稻谷之间存在着一定的差异。郑商所经深入调研后发现,目前,以早籼稻作为稻谷期货合约的交易标的较为合理。

　　郑商所此次设计的早籼稻期货合约交易单位为10吨/手,最小变动价位为1元/吨。基准交割品级为三等及以上早籼稻,合约月份为1、3、5、7、9、11,最后交易日交割月份的倒数第七个交易日。每日价格最大波动限制不超过上一交易日结算价±3%,最低交易保证金为合约价值的5%,最高交易手续费每手2元（含风险准备金）,交易代码为ER。

　　郑商所相关负责人表示,早籼稻期货合约交割月份的设计借鉴了国际通行的“离散设计”,即实行单月交割。由于早籼稻一般于7月中下旬收割,8月份上市,新早籼稻水分达到国标要求可以交割的第一个月份为9月份,9月份作为新早籼稻第一个合约月份较为适宜。一般情况下,1月份正值春节前,供需较为旺盛,市场投资和保值需求大,其他月份选择为3、5、7、11月。郑商所相关负责人表示,稻谷与小麦都是重要的粮食作物,稻谷与小麦期货合约月份一致,也有利于管理价格风险,方便套利交易。此外,美国CBOT上市的籼稻期货合约采用的也是单月交割。

　　为控制市场风险,郑商所将对早籼稻合约采取限仓制度。国家统计局公布的数据显示,2008年我国早籼稻产量为3158万吨,若按50％的商品率计算,国内早籼稻商品量约1580万吨;根据早籼稻交割质量标准规定,可供交割的新稻谷量约1380万吨,加上陈稻谷,估计可供交割的稻谷在2000万吨以上。从控制市场风险和便于现货企业保值角度（减少频繁申请套期保值）考虑,早籼稻交割月份的限仓可适当放宽,定为500手 。