过去五年来，比尔·盖茨（Bill and Melinda Gates ）夫妇效仿沃伦·巴菲特（Warren Buffett）写给伯克希尔哈撒韦公司（Berkshire Hathaway Cooperation）股东的公开信，每年也撰写一封公开信，而这封信成为了全球慈善议程的领航灯。今年，他们采取了不同的策略：周二发布的这封信，并没有列举出盖茨基金会的所得、所失和优先事项，而是采取一种宣言的方式。事实上，是反宣言。昨天，在与比尔·盖茨推敲这封信的细节时——“练习写作要求你具备逻辑和批判性的推理能力”，他一边把玩着一副崭新的黑框眼镜一边承认道——你会出人意料地发现这样一个机会，来清晰了解这个世界首富兼最大的慈善家将打算如何度过他的余生。

　　今年的这封信，重点并非盖茨基金会奉为宗旨的解决全球极度贫困问题，而是妨碍全球进步的三条谬论。确切地说分别是：贫穷国家注定继续受穷；外国援助是在浪费钱；拯救第三世界的生命只会制造更多处于饥饿的人群。当统计数字将这三条谬论都击得粉碎——两年前马修·海普尔（Matthew Herper）在福布斯彻底揭穿了马尔萨斯担忧——盖茨夫妇（比尔负责前两条，梅琳达则负责第三条）干脆利落地驳倒了这些无稽之谈。

　　对于我而言，这三个谬论却不及贯穿这封公开信始终的另外三条主线更能反映盖茨夫妇的真实想法。

　　首先，所有的慈善资金和智囊团，只有在政府支持（或者至少不从中作梗）下才能发挥作用。从外国援助的例子中就可以明显看出这点。而不久前美国内部在政府预算上达成的妥协实际上使用于防治小儿麻痹症的预算开支增加了5,000万美元（盖茨基金会承诺将按照两倍于美国政府的出资额资助小儿麻痹症防治工作）。盖茨指出，自从他拥有了“资本主义自由支配权”，可以按照自己的意愿分配其资源之后，他的基金会事实上扮演着尽职调查员得角色，监督善款都花在了刀刃上。

　　不过，在某种意义上来说，就在不远的未来，“你必须要给出一个国家为什么受穷的原因.”盖茨说。并且解决这种局面的办法——或许可能拯救不少在地理位置上天生处于不利地位的非洲内陆国家——将会是政府政策。如果能推行这类政策，不仅提供市场化的激励机制，还投资健康和教育，哪怕是当前还没有发挥出明显的改善作用，未来也几乎肯定会如此。这就是中国全面超越另一个人口大国——印度的原因。那些在朝鲜受苦受难的人们怎么办呢？盖茨没有做出承诺。

　　其二，你会保持乐观。就盖茨所有满载数据的学者式演讲来说，他是全世界为人道主义摇旗呐喊最有力的声音之一。“没上新闻头条，‘哦，我的老天，看看这25年来发生了什么吧，’”他说，“从我生下来到现在，发生了翻天覆地的变化。”

　　他现在大胆预测，到2035年，世界上将不再有贫穷国家。“发展中世界”，在很大程度上来讲将不复存在。两年前，盖茨资助由拉里·萨默斯（Larry Summers）和来自各领域的25位全球专家牵头组成的投资健康委员会（Commission on Investing in Health），该委员会构想出一整套进步方案，旨在使得地球上几乎每一个国家的5岁以下儿童生存率能够达到甚至超过美国上世纪八十年代的水平——盖茨将之视为衡量“健康公平”的标杆。

　　2035也正好是比尔·盖茨步入80岁高龄，他必定不会虚度这段大好光阴。这也是这封信的第三条主线：一个人未来二十年的人生蓝图。“想想未来几年里自己希望做些什么，这样倒是更简单些。”盖茨说，“很有趣，人们可能会告诉我，‘好吧，你真把这一切都搞砸了’或者‘你做得很对’。”对于一个身负重担，一个可以对越南和尼日利亚两国之间医疗卫生政策的差异脱口而出，一个对海地改善施政的事项清单倒背如流的人而言，到2035实现全球健康公平这一目标是一个必须“在时限内解决的问题”。

　　这同样也符合他和梅琳达创办盖茨基金会的初衷，该基金会的规模将逐渐缩小，并在今后20年将其所有的资源部署到既定目标上——健康公平目前排在首位。“到那个时候，富人将能够应对新的慈善问题。”盖茨说。不过到时候他的工作将完成。新一年的工作又重新开始了。

　　译 刘少宇 校 李其奇