刚刚进入2014，中国商务部即于1月10日，公布大陆2013全年进出口总额为4.16万亿美元。这个数字的关键意义在于，一旦美国2013统计数字出炉，中国极可能正式超过美国，成为全球最大贸易国。

　　2008金融海啸后，世界各国复苏脚步分歧，但贸易的增长则普遍不如海啸发生前；2008年1月至2012年底的五年间，全球贸易额一共仅增长12.89%。在这五年内，美国表现居中，增长11.97%；但相对地，中国却有惊人的51%成长。2013年的差距更加扩大，美国去年贸易增长0.5%；中国则仍维持全年7.58%贸易额增长率。在这样的趋势下，中国于2013年取代美国，成为全球进出口第一大国，就也不令人讶异。

　　只是，即使大陆外贸总值不断创新高，却也必须清楚认识到，在现代国际产业分工合作模式下，总量数字毕竟无法表现实际情况。这是因为中国大陆在全球产业价值链里，目前仍以加工出口为主，所以中间品的贸易占其相当大的比例。基本上，大陆的产业链结构与美国有极大的差异；也因此有较大重复计算的比例；这是当我们看到中国超越美国，成为世界第一贸易国时，所不能忽略的。

　　不过不论如何，中国贸易的高速增长，明显地带动人民币国际化的脚步。根据SWIFT统计，人民币在去年10月已超越欧元，成为全球第二大贸易融资货币，另外全球每日外汇交易上，人民币也已升至第八名排名，这些皆与大陆经济及贸易大幅跃升，有直接的相关。

　　去年甫落幕的三中全会，揭示中国大陆将进行全面的深化改革。其中的金融改革将着重在利率市场化、汇率市场化与人民币国际化上；而这些改革当然又具相辅相成的关系。当中国大陆荣登全球第一大贸易国后，也让人民币国际化的政策能够更适切地展开。

　　这些改革所带来的风险，更因中国经济规模的庞大，而格外值得关注。例如，中国大陆去年采取货币紧缩政策，加上人民币自2012年第四季再度开始升值的趋势，因而产生大幅货币与汇率套利空间。国际热钱大量借由国际贸易收支经常项目，以虚开贸易发票，作为流入中国短期资本的管道之一，这也使得大陆贸易值的大幅跃增，产生虚实并存的灰色空间。

　　人民币国际化的进程，在2014的今天，已步上无法回头之路。自2010年中国超越日本成为世界第二大经济体至今，全球对人民币的需求有增无减。不论是衍生自进出口贸易的交易需求，或是纳入投资组合中的财务规划需求，皆看到大幅的扩增。政策上，大陆也积极将人民币一步步推上国际舞台，各种换汇协定的签署、离岸人民币存款及资金回流的开放，皆在过去一年多来有长足的发展。

　　举例来说，台湾的银行去年2月6日开办人民币存款业务；短短不到一年的期间内，65家承办银行在去年年底时，人民币存款余额已达1382亿，加计57家OBU（国际金融业务分行）的444亿，则已达1826亿元人民币。作为全球最大人民币离岸中心的香港，更已在去年年底人民币存款达1万亿元；相较于2009年时不到500亿人民币的规模，成长极为惊人。

　　人民币国际化的趋势，主要的根基当然仍是在于其经济，尤其是国际贸易的发展。任何一种货币要成为国际货币，必然会是进出口商贸易结算时所乐于接受与付出的货币。因此，除了流通性的考量外，货币的便利性以及价格的稳定性，都是关键。从这个角度上来看，去年12月，中国超越美国，成为全球最大贸易国；人民币去年超越欧元，成为世界第二大国际贸易结算货币，也就顺理成章。

　　人民币存款在香港事实上开办已有十年，但却在近两三年来，才突破长期的困境而飞快增长，最主要的原因也是在于人民币回流的突破。离岸市场上，银行吸收了人民币之后，若只是对存款户给予利息，而不能将人民币作有效运用，势必无法长期承做赔本生意。因此，中国大陆这两年来，开放各项离岸人民币回流通道，也因此促成人民币债券、基金等金融业务的蓬勃发展，甚至直接开放离岸人民币放款业务等，也都是造成离岸人民币大幅增长的主因，更是人民币国际化进展中，重要的环节。

　　（作者现任香港北威国际集团董事总经理）