为稳定亚洲的金融业，改善亚洲的贸易流动，中国已经与日韩联手向印度尼西亚等陷入困境的市场提供数十亿美元的货币互换额度。上个月，中国大陆还与香港签订了规模最高可达293亿美元的三年货币互换协议，此举有望缓解香港的信贷紧张局面。不过，吸引了中国问题观察人士注意力的是，尽管中国的外汇储备居世界首位，中国却决定以人民币提供这些紧急额度。

    Associated PressGaveKal Research驻香港分析师皮埃尔•盖夫(Pierre Gave)说，毫无疑问，中国人正试图确立人民币作为交易货币的地位。这家公司最近在数份报告中研究了这种趋势。

    货币互换协议并不意味着大批跨国公司现在要用人民币进行交割。北京官员说，长远讲，他们计划放宽对可以流出中国的人民币数额的限制，最终使人民币可以自由兑换。不过目前来说，政府的规定限制了其他人用人民币交割的能力，有助于保持人民币兑美元的汇率平稳。美元可以自由兑换，是实际上的国际货币。

    北京面临着奥巴马新政府敦促其升值人民币的可能压力。美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)在1月末的提名确认听证会上曾说中国“操纵”人民币。他的这番言论加剧了中美关系的紧张气氛。

    不过，货币互换协议仍是在朝着在海外更广泛使用人民币的方向迈出的一步，对正在努力安然渡过国际外汇市场动荡的政策制定者来说，尤为重要。举例来讲，如果印度尼西亚货币卢比突然下跌，政府通常会用美元储备回购本币，以便保持卢比的稳定。根据货币互换协议，雅加达可能会转而用人民币回购卢比。

    中国官员可能只是在与邻邦保持良好政治关系，或是承认人民币在海外的使用，而并不是在积极地推行人民币国际化。从某种程度上讲，中国的举动只是认可了在大陆以外已经存在的活动──东南亚暗盘市场上人民币交易活跃。一些亚洲人对美元替代货币的热情正在升温，原因是他们曾借入美元，去年底动荡时美元大幅走高，他们的外债也急剧膨胀。

    法国巴黎银行(BNP Paribas)中国研究负责人欧文•尚夫特(Erwin Sanft)说，人民币不是人们害怕的货币。

    尽管人民币不能自由兑换，它却被该地区的亚洲人视为稳定的货币，原因主要是中国拥有巨额外汇储备，它给北京管理人民币提供了灵活性。尚夫特认为，一旦危机结束，中国可能会更加大刀阔斧地让其货币政策反映经济现实。他说，一大可能是，港币由钉住美元转而钉住人民币。