财政紧缩之刃无力拯救欧洲

崔凯 |2013-04-23 15:001417

欧盟统计局公布2012年年底欧盟成员国财政赤字与国内生产总值比重数据。欧洲央行和德国依旧坚持认为,欧元区所有国家必须紧缩财政,同时辅以长期经济改革,因为这是结束欧元区债务危机的唯一途径。

  和讯外汇消息 欧盟统计局公布2012年年底欧盟成员国财政赤字与国内生产总值比重数据。数据显示,相对于欧元区年经济产值而言,2012年欧元区17个成员国的总体预算赤字下降、债务上升。相比2011年,欧元区政府赤字占GDP比重从4.2%降至3.7%,欧盟则从4.4%降至4.0%;欧元区政府债务占GDP比重却从87.3%升至90.6%,而欧盟则从82.5%升至85.3%。

表一

表一

  从表一上可以看到,欧洲仅德国实现微薄的财政盈余为0.2%。而西班牙财政赤字比重最大为10.6%,受到援助的五个国家里只有爱尔兰财政赤字比重大幅下降,塞浦路斯则维持平衡,但比重仍然较高。西班牙、葡萄牙、希腊均财政赤字比重呈现不同程度的增长;政府债务占GDP比重只有希腊略有下降,但是仍是政府债务占GDP比重最高的国家。其他受援国均出现不同程度的增长,葡萄牙增幅最大。

表二

表二

  从表二上可以看到,欧盟及欧元区整体失业率仍呈现增长态势,希腊和西班牙等受救助国就业形式十分严峻。数据表明,欧洲经济并未走出衰退。部分国家也没有达到各自的赤字目标,如西班牙和法国。之所以各国的赤字水平都有所降低,是因实施紧缩政策而削减了公共开支。同时,紧缩政策也导致欧洲各国的失业率居高不下,以至示威游行此起彼伏,政治和社会稳定也受到了挑战。

  从数据上看,欧洲的政治家们必须开始重新权衡紧缩政策的利弊,甚至需要转而倾向于增长友好型政策。就在前夜欧盟委员会主席巴罗佐参加布鲁塞尔智库对话时表示,尽管在其本人看来,紧缩措施从本质上讲正确的,但紧缩措施已经达到极限;若要一种政策取得成功,不仅要有正确的设计理念,还要有最低限度的政治和社会支持。

  巴罗佐指出,在紧缩措施与经济增长之间进行二元选择完全是错误的做法;紧缩措施是不可或缺的一部分,但也必须用更注重经济增长以及促增长的措施来加以补充,即便是从更短期限来考虑也是这样。巴罗佐暗示可能会为一些国家提供更多时间来实现预算赤字目标。按照欧盟规定,预算赤字占国内生产总值比重不得超过3%。巴罗佐称,即使从根本上看,纠正预算问题的政策无可指摘,但微调的调整性步伐也值得商榷;欧盟委员会已经提议延长一些国家削减赤字的时间。

  巴罗佐的讲话或许意味着欧洲财政紧缩的脚步可能放缓,以争取到更多的经济增长和就业岗位。实际上,欧洲财政紧缩早已陷入两难的境地。财政紧缩政策过于苛刻,也导致了欧债危机初期各国削减预算速度过快,牺牲了经济增长的空间。年初国际货币基金组织研究报告也指出,欧洲政府削减预算对经济增长的负面影响被低估,此前经济学家预计,平均每削减1欧元预算将牺牲约0.5欧元的经济增长,实际上,这一代价约为1.5欧元。报告还认为,政府削减财政支出或增加税收对经济活动的短期影响也被低估。MF特别指出,强迫希腊和葡萄牙等欧元区重债国过快削减赤字结果会适得其反。

  欧洲央行和德国依旧坚持认为,欧元区所有国家必须紧缩财政,同时辅以长期经济改革,因为这是结束欧元区债务危机的唯一途径。欧洲央行长久以来一直主张,紧缩财政能够打消企业和消费者对政府财政健康状况的担忧,进而有利于经济增长。在金融市场面临高昂融资成本的一些高负债国家除了紧缩财政别无选择。这也使西班牙和意大利可能不得不屈从市场压力,以经济发展为代价削减赤字,也证明他们在严肃对待财政纪律问题。但是,在利率处于低位、经济增长乏力的国家,削减预算将延长经济衰退的时间,政府税收将受到影响,从而抵消赤字削减初期给财政带来的好处。

  另外,其他一些融资成本不高的国家,比如荷兰和法国,也面临欧洲权力部门要求尽快削减赤字的压力。在这些国家推行财政紧缩措施完全没有必要,因为这些国家并未被关在债券融资市场大门之外,紧缩财政对其经济增长有害无利。紧缩财政导致融资成本较低的国家经济活动出现萎缩,令公共债务负担变重,而不是减轻。

  不仅仅如此,被债务危机压怒的欧洲民众,正在进行一场政治报复行动。主张经济紧缩的右派皆面临重大挑战,在民调上也均落后于来自左翼的竞争势力。一旦这一趋势成为现实,现行的欧债救赎方案将面临巨大变化。法国、意大利的政局都因紧缩措施导致混乱。其始作俑者德国总理默克尔也正在品尝财政紧缩的恶果,一月份德国下萨克森州举行州议会选举,默克尔所领导基督教民主联盟(基民盟)和自由民主党联盟以一席之差失去多数议席,败给反对党社民党和绿党。下萨克森州是德国第四大联邦州,约有610万选民,这次州选是今年9月德国联邦议院选举的关键点,可直接影响各政党人事安排和竞选策略。

  这是默克尔第三次寻求连任。但自2012年以来,执政联盟已连续失去几个地方州的支持。2012年3月,在巴登·符腾堡州举行的地方选举当中,默克尔领导的基民盟失败,这是60年来,该党在巴登·符腾堡州选举中的首次失败;5月,在有“迷你联邦选举”之称的北莱茵——威斯特法伦州选举中,1/5的人选择了社会民主党和绿党的联盟;同月,在石荷州大选中,执政联盟的得票数创50年最低。而下萨克森州的落败,意味着德国政府将迎来新一轮权力洗牌,社民党和绿党在联邦参议院将首次赢得绝对多数地位,他们可以否决默克尔政府提出的任何法律草案,令默克尔政府丧失行动能力。

  如果默克尔连任失败,则很可能会影响到欧元区债务危机解决进程。因为默克尔是欧元区财政紧缩政策的推动者和支持者,一旦其所在的政党在2013年9月大选中失利,刚刚企稳的欧债危机可能会出现新的问题。

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