微信的收费之争,是新旧势力的最后一战
感受切肤之痛的中国移动积极呼喊微信收费,当然还有其他原因,比如中国移动有基站网络资源却没有骨干网络资源,因此网间结算的费用流入了中国电信和中国联通的腰包。今年年初,一个消息让许多人为之振奋,工信部发出了电信虚拟运营商试运营的文件,让虚拟运营商进入了前台。
“这是青春、热情、自豪、慷慨、真诚的时代,尽管它有各种错误,人们将千秋万代纪念它,而且在长时期内,它还将使所有想腐蚀或奴役别人的那类人不得安眠。”
这是过去两年里在中国热捧的一本书,法国人托克维尔所著的《旧制度与大革命》前言中一句激情澎湃的话。刚读这本书的时候,并不理解这句话的含义,但是在看到托克维尔在论述法国大革命时期的社会情况的时候,我开始有些下意识地对比现下的中国。
法国革命的背景,是欧洲历史上发生的诸多重大事件基督教会的扩张、科学艺术的发展、工商业的进步、王权的兴起的结果,这些结果无一不是使贵族的地位下降,使平民的地位上升。这种矛盾的焦点就聚集到旧封建的行政权利管理一切和普通民众对平等自由的追求的矛盾。
身处大变革时期的中国,深感幸运,尤其是与我的工作和我所关注的科技创新领域的理解相结合,更加感觉落后制度与创新之间的矛盾之烈,但在解决问题的方法论上却并没有绝对完美的道路。托克维尔在评论新旧两种冲突的时候辛辣地讽刺:二者彼此相似,就像一个活人和一个死人相似一样。
相似之处在于,现代互联网对经济和社会的快速促进发展,打破了旧有的社会经济秩序,而让更多信息进入到平民消费的时代,这个时代的显著特征,是免费。而这恰恰是对旧秩序的最强烈冲击。
最近国内讨论最热烈的,也是一个新东西和一个传统集团之间的利益之争:腾讯的微信和电信运营商之间关于是否需要收费的大讨论。中国最权威的电视台,中央电视台为此专门做了好几期的节目,结论是7成民众不赞同微信收费,大多数人的观点是,我们已经为手机上网向运营商交过流量费用了,运营商没有理由再向用户收取额外的费用。
3亿用户的微信要埋葬传统运营商,因为他对传统电信运营商的话音和短信业务产生了很大的冲击。当根本的利益被触动的时候,传统运营商如日中天的时代被抛进了历史的尘埃,而他们还在挣扎。
从目前控辩双方提出的是否收费的理由来看,运营商拿出了一个看上去是杀手锏的东西:信令。很专业的一个词,但是普通用户并不理解,说简单点,就是用户的微信要发送信息的时候向运营商服务器传输指令的一个信号,因为微信用户量大,使用频繁,所以使得运营商的网络信令资源受到挤占而出现网络堵塞甚至网络瘫痪。
运营商们有的像新富人群一样事不关己,而老贵族却痛心疾首。拥有成熟3G网络的中国联通和中国电信,对收费并没有表示积极的赞同,而目前仍旧以2G和2.5G网络为主要收入来源的中国移动,是收费呼声的先锋。因为专家们说,3G和4G网络的信令资源丰富,微信等APP不会因为用户和业务过多而无法承载,但是2G和2.5G网络的原本设计,就没有考虑到这么多用户并发的技术难题,所以,会出现信令资源不够的问题。
变革通常发生在当社会生产力和生产关系发生矛盾的时候,要么生产关系适应生产力,要么生产关系推动生产力的变革,是一场你死负我胜的竞争。当面对一个互联网新事物的崛起,在这一领域的生产力无法满足生产关系的要求的时候,是网络运营商适应应用运营商,还是应用运营商适应网络运营商,变成了一个决定生死存亡的问题。
强迫收费是堵住新势力的生长,说到底,这是一种使用威权地位而暴力剥夺普通用户自由使用的权利。这就如同北京的治理堵车的方案,是一种堵而不是疏的方案,限制使用从而保证现有网络的通畅,而不是改造网络从而保证使用者的权益。
我赞同用更创新的模式颠覆创新,而不是用暴力或者冷暴力的手段革命。微信团队在面对如是压力的时候,做出了实质性的妥协,日前宣布了优化2.5G网络的启动计划。这是微信自己对自己创新提出的要求。但是从电信运营商的角度来看,优化自己的网络承载能力,实际上也是自己适应时代的创新。
感受切肤之痛的中国移动积极呼喊微信收费,当然还有其他原因,比如中国移动有基站网络资源却没有骨干网络资源,因此网间结算的费用流入了中国电信和中国联通的腰包。
从目前来看,2G网络本身升级改造是有相当的难度,而且假设和维护的成本也很高,这是实际情况,也是运营商呼吁收费的基本依据。这样的矛盾,随着移动互联网用户和微信为代表的APP的迅速增长,依然不会因为双方的妥协而得到根本的变化,一方的消亡是不可避免的。作为移动用户最多的电信运营商,和可能很快成为用户最多的移动互联网应用,在短期内关于利益的交锋是不可避免的,处理不好,或许会两败俱伤。
有没有方法避免最坏的结果,又能够解决微信收费的围城?
今年年初,一个消息让许多人为之振奋,工信部发出了电信虚拟运营商试运营的文件,让虚拟运营商进入了前台。这就意味着,在基础电信业务运营上,未来会出现除了三大运营商之外的其他品牌的运营商,他们同台竞技。与这个文件同时出来的,还有一个未经证实的消息,就是国家将推进三网融合规划,将目前属于三大运营商各自管理的核心骨干网络组建成一个超大规模的核心骨干网络公司,未来骨干网络的建设和管理由这个承担,而基础电信运营商和虚拟运营商都可以向核心网络公司租用核心网。
如果这一消息属实,那么2G和3G网络所谓信令资源的不足问题就能够得到解决,而创新业务的微信则可以申请成为虚拟运营商而实现更加自主的发展。未来网络的建设和升级由国家承担,谁用的流量多,谁交的费用多,自然就不存在谁用了却不建设和维护的问题。不过,这一规划的存在还没有得到官方的证实,也没有出现实际意义上的骨干网合并。
另一个方案,更是一个大的猜想。而这个方案的可行性相对较高,操作上已有先例,难度也并不大。
一个背景是,去年底,国家领导人考察腾讯,微信是被介绍的重点产品之一。习总表示希望微信为民族互联网产业走向世界贡献力量。
另一个背景,是2011年阿里巴巴的支付宝股权回归造成的VIE结构危机,之后马云表示,因为涉及到金融安全,随时可以让支付宝交给国家。而在2012年,中国国家投资公司就以10亿美元入股了阿里巴巴集团,马云戴上了红顶商人的帽子。从现实意义讲,一些原本存在于民营公司与国有集团之间的尖锐矛盾,有所缓和。
那么,对于立志走向国际化的创新产品微信,能否借助国有资本的力量来化解国有利益集团与其矛盾的焦点呢?也就谁说,让中投入股腾讯,或者微信独立,中投入股。
从商业价值上讲,腾讯是目前中国互联网公司在全球资本市场上市值最高的公司,用户量全球第二,微信同样是目前全球最具创新的高科技产品之一,潜在的商业价值想象空间无限。中投是一家商业公司,投资入股并没有什么坏处,一方面是帮助企业走向海外,另外也是可以赚取商业回报的。
从国家利益的角度来看,腾讯是全球最大的社区之一,用户数据是未来最大的资产,而这些资产是具有相当大的价值的,微信的国际化也是符合国家利益的。微信的未来战略是操作系统层面,这方面的价值更是国家政策的支持方向。
从操作难度看,中投是外资基金,而腾讯是外资结构,香港上市公司,操作上并不难。而且,马云的阿里巴巴集团获取中投的入股已是先例。
从现实意义讲,腾讯戴上红帽子,让它变成“自家人”,对于它在国内未来发展更会有好处,以前新经济的力量没有被主流资本体系所认可,而现在互联网对社会生活的改变无处不在,所谓互联网领域的“国进民退”也是传统体系向新兴经济妥协的产物,这种潮流和趋势会不断涌现。
对于这种方案,不过是暂时解决新旧两种势力冲突问题的缓冲,解决问题的关键点,仍然是传统运营商认清楚未来趋势,加紧改造网络,从而顺应时代的潮流。对于中国移动而言,这可能是个加快部署4G网络的契机。与新事物吵一吵闹一闹,也并没有什么坏处,有时候会哭的孩子有奶吃。
但托克维尔也说,革命是欺软怕硬的。也有人说,微信的收费之争,是新旧势力的最后一战。