由于纯碱进口量减少，2006年底日本纯碱库存量已降至不足3万吨，日本纯碱市场正面临供应短缺的局面。目前日本国内纯碱生产企业正在满负荷生产，以保持市场的供需平衡。但由于全球纯碱市场供应紧张，价格上扬，因此有商贸人士认为，为确保日本市场的稳定供应，有必要从中国、美国等国进口纯碱。
　　据日本碱工业协会统计，2006年日本国内纯碱需求量从2005年的87万吨/年降至81万吨/年，同比下降6.6％。这是自2003年以来连续第三年下降。需求减少的原因是PET瓶大量代替玻璃瓶，以及电视用液晶显示器和等离子显示板代替电子管获得广泛使用。
　　同时，日本纯碱供应构成也发生了变化：2006年日本纯碱产量从2005年的43.8万吨/年增加到44.1万吨/年，同比增长6.6％；进口则从2005年的43万吨/年降至37万吨/年，同比下降13.8％。2005年，日本纯碱进口量从过去一直超过国内产量首次降至略低于国内产量，进口来源主要是美国和中国。日本2006年从美国进口天然纯碱约26万吨，从中国进口合成纯碱约10万吨，同比进口量减少10％以上，造成2006年底日本纯碱库存量降至不足3万吨，可能造成供应短缺。
　　目前，世界纯碱总产能已达4500万吨/年，其中合成法3000万吨/年，天然碱加工法1500万吨/年。2005年全球纯碱产量约4000万吨，开工率约89％。纯碱的主要生产国是美国、中国、俄罗斯、印度、德国、乌克兰、法国、英国、意大利。2006年中国纯碱产能己超过美国，突破1000万吨大关，产品主要出口日本。但由于内需增加，近年来中国的出口能力有所下降。