周小川在出席由中国金融学会和《金融时报》主办的2008中国金融论坛时表示，中央经济工作会议，党中央国务院有关领导都明确强调，扩大内需是一个最主要的内容，也是中央国务院领导在中央工作会议上报告标题内容的主题内容。在扩大内需方面，既有投资的内需，更强调扩大消费内需。消费内需的问题，也是我国经济结构中处于比较薄弱的环节。

　　周小川称，我国经济结构的变化是从上个世纪90年代，特别是亚洲金融风波以后消费占GDP的比重在迅速地下降。从过去接近60%的水平逐渐降，降到了消费占GDP的比重接近50%，甚至有可能略低于50%的水平。今年的统计数据还没有出来，以前的数字已经看到了这样一个趋势。而且，这并不是说很长一个时间，比如说20年、30年出现的变化，基本上是在10年左右的时间发生了这样的变化。

　　其中，家庭消费比重也是偏低，也就是占GDP一半左右的消费中间，公共消费的下降比较大，这是跟国际比较。再有就是在我们的消费结构里面，物质型的消费比较多、服务型的消费比较少，所以可以看出中国服务业所占的比重比较低。

　　在本世纪初，服务业占GDP43%到44%，后来慢慢下降，降到了大概不到40%。后来在2004年，全国普查经济统计数字，统计出来了一块过去没有统计进去的服务业的产值。这样，服务业占GDP的比重调到了43%，这是统计数据的效率问题。

　　但是，随后服务业的发展仍旧低于第二产业的发展速度，所以现在又在服务业占GDP比重的40%，甚至有可能略低于40%。在服务业里边中间也有一个大量的内容，就是消费类的服务业。

　　反观美国，过去它的家庭储蓄也不是像现在这样低，大家曾经讲过，有些年代他们的家庭储蓄是高于10%。那么，一个显著的变化也是在亚洲金融风暴前后，或者是稍候靠前一点，开始出现了显著的变化。美国家庭储蓄率开始下降，已经出现了过度消费的情况。后来，逐渐地在最近这些年，美国的家庭储蓄率降到了将近零的水平。也就是说，它大量地依靠贸易赤字。当然，我们说他们是双赤字，既有财政赤字，又有贸易赤字，存在一定的问题。

　　在本次金融危机之前，国际上呼吁的结构改革，就是中国要扩大内需，同时特别主要的是要扩大消费内需、减少对出口的依赖。美国是要提高家庭储蓄率，减少贸易赤字。

　　当然，在金融海啸发生以后，特别是今年9月份雷曼兄弟破产以后，形势发生急剧的变化，美国现在出台的政策也是大力扩大消费。因为美国的经济也没有什么别的能够在近期或者是比较立竿见影的措施，要想防止经济的下滑和从危机中走出来，暂时来讲还是要扩大消费。所以，这些措施和其他的措施也是旨在扩大居民消费。但是大家知道，长期的结构改革或者是中期的结构改革是不一致的。