自2006年印度政府对单一品牌零售企业进行开放“试水”以来，历经长时间的探索与激辩，有关开放多品牌零售企业的方案终于在上周于印度下议院和上议院先后通过投票表决。根据该法案，此后外资投资印度多品牌零售企业的最高比例可达到51%，这意味着全球大型外资连锁超市将通过合资控股方式进入印度零售市场。面对姗姗来迟的零售业开放，印度这头亚洲巨象准备好了吗？

　　中国社科院世界经济与政治研究所世界经济预测与政策模拟实验室特约研究员熊爱宗日前在与本报记者连线时表示，印度零售业开放之所以姗姗来迟并持续引发巨大争议，与该行业在印度国民经济中的地位及其市场结构有关。考虑到零售业全面开放可能给印度国内经济及就业带来的冲击，印度当局最终能够批准新法案，可以说确实经历了艰难的抉择。“总体来看，多品牌零售业的进一步开放可能给印度经济带来三重助益。首先，有利于降低印度居民的终端消费成本，进而帮助降低印度目前高企的通胀水平；其次，有利于进一步理顺印度产品批发价格和零售价格的关系；最后，为印度下一步的改革打下良好基础。”熊爱宗表示。

　　回顾印度零售业的开放历程，多品牌零售(主要以大型超市为代表)始终受到严格限制。2011年11月，印度内阁曾通过进一步开放零售业的决定，将外资在多品牌零售领域的持股比例上限提高至51%。但是这一决定遭到印度反对党和联合政府盟友的激烈反对，最终在2011年12月，迫于压力，印度政府暂时中止了这一决定。2012年9月，印度政府再次宣布将多品牌零售业的外资持股比例上限提高至51%，并提出一些前提条件，如外资的最低规模不得少于1亿美元，且零售店只能开在人口多于100万人以上的城市等。这一决定同样引来反对和支持意见各半。不得已，印度联合政府团结进步联盟最后同意针对改革政策进行表决。本月5日和7日，印度下议院和上议院分别进行投票表决通过该项改革法案。至此，多品牌零售业开放终于尘埃落定，印度零售业开放也进入一个新的阶段。

　　熊爱宗认为，印度零售业开放之所以引发如此大的争议，与零售业在印度国民经济中的地位及其市场结构有关。首先，零售业是印度国民经济的第二大产业。2012年，零售业预计可占到印度GDP的15%，占到总就业人口的8%。因此，印度民众担心，零售业开放将会对印度经济尤其是印度就业带来严重冲击。其次，印度特殊的零售产业市场结构也是束缚其开放脚步的重要因素。在印度，零售业可以分为两类，一类是有组织的零售业，另一类是无组织的零售业。有组织的零售业是指拥有营业执照，向政府部门缴纳销售税、收入税的正规零售部门，包括公司支持的大型超市和零售连锁店以及私人所有的大型零售企业。然而，无组织的零售业才是印度传统的零售模式，这类零售形态包括杂货店、夫妻店、便利店、手推车沿街叫卖店、路边摊等。据统计，无组织零售业占到印度零售业总规模的95%以上，为印度特别是农村地区的消费提供了极大便利。然而，外资的进入将会对其带来致命冲击。一项估计表明，一家沃尔玛的开业将导致1400家小商店的关门，并导致5000人的就业量下降。

　　然而，机遇从来都与风险并存。此番多品牌零售业开放也为印度经济带来了新的发展契机和助益，熊爱宗认为具体体现在三个方面。首先，外资连锁超市通过合资控股方式进入印度零售市场，有利于降低印度居民的终端消费成本，从而帮助拉低印度的通胀水平。2012年10月，印度通货膨胀指数为9.75%，来自于零售产品的价格上涨成为推动印度通货膨胀上升的主要因素。因此，通过引入外资零售企业降低零售终端产品价格，相信对于抑制一直困扰印度政府的通货膨胀有一定帮助。

　　其次，外资零售企业的进入有利于进一步理顺印度产品批发价格和零售价格的关系。外资的引入有利于提高印度零售企业的仓储、运输技术，改善印度的供应链管理，特别是对于印度的农产品尤为如此。目前印度统计部门主要的通胀指标为批发物价指数（WPI），2012年1月印度统计部门首次引入消费者物价指数（CPI），通过理顺批发价格和零售价格的关系，可以帮助印度政府尽快实现用CPI替代WPI来衡量整体通货膨胀水平。

　　最后，零售业改革成为辛格政府推进改革的突破口，为印度下一步的改革打下良好基础。进入2012年，印度经济持续低迷，前三个季度印度经济增速分别为5.3%、5.5%和5.3%，处于三年来经济增长最低水平，同时，印度通货膨胀一直居高不下，经济形势不断恶化。在这种情况下，辛格政府希望通过改革扭转目前的经济颓势，促进印度经济重返高速增长之路。实际上，除了零售业改革，辛格政府推行的改革还包括提高柴油价格、开放航空业、出售国有公司股权等。而零售业改革的成功，为辛格政府进一步的改革打下了良好开端。