“财政悬崖”正将美国经济逼向衰退边缘。

　　周三，美国国会预算办公室（CBO）发出最新警告称，如果国会未能采取行动维持现有税率并避免大规模削减联邦开支，在布什政府时期实施的减税政策在2013年到期以及届时自动开展的支出削减方案将会导致美国经济陷入“深度衰退”。

　　是又一次“狼来了”，还是美国经济的“最后一根稻草”?

　　CBO在其半年度预算展望报告中称，在“财政悬崖”之下，美国经济有可能在始于10月1日的2013财年中下滑0.5%，同时失业率可能重新攀升至接近9%的水平。但在这之后经济料将迅速反弹。国会预算办公室预计，2014年美国的实际GDP将增长3.1%，2015年增长4.8%。

　　该机构表示，避免“财政悬崖”的发生可以让经济在短期内有更好的表现，未来几年经济增速可能大大提高：2013年GDP可能实现0.1%~3.3%的增速（而不是出现萎缩），具体将取决于增税和减支步伐放缓的程度，与此同时，失业率将接近8%。

　　“财政悬崖”主要是指美国国会如果不及时修改相关法律，布什政府时期的减税政策将于今年年底到期；同时根据去年夏天美国民主、共和两党围绕债务上限谈判达成的协议，在减赤“超级委员会”未能达成一致的情况下，自动减赤机制将于明年启动，进而在10年内削减联邦政府开支1.2万亿美元，一旦减赤机制被自动触发会对当前美国经济造成极大的冲击。

　　CBO称，2012财年的预算赤字将为1.1万亿美元，略低于1月份预测的1.2万亿美元。财年末的失业率预计为8.2%，低于1月份预测的8.8%；本财年的经济增速预计将达2.1%，高于此前预测的2%。

　　最早公开表示要避免“财政悬崖”的重量级官员之一是美联储主席伯南克。此后不少政府官员和经济学家都警告称，这种骤然减赤的做法可能让美国经济再次陷入衰退。

　　CBO承认，围绕税收和开支等一系列政策的不确定性使其难以对2013年的状况做出预测。它也表示，若目前的税率得以无限期延长且计划实施的开支削减措施得以避免，那么2013财年的预算赤字将为1万亿美元，但经济增速可能达到1.7%，2013财年末失业率可能降至8%左右。

　　继去年夏天的债务上限僵局后，美国两党的政治僵局又一次把经济推到了悬崖边。

　　目前美国共和党和民主党在财政政策上仍存在着巨大分歧——共和党主张削减政府开支，而民主党则主张向富人增税。

　　美国媒体近日公布的一项针对经济学家的调查结果显示，多数受访者认为，美国国会两党在财政问题上分歧难消，将难以避免“财政悬崖”对经济造成显著影响。

　　高盛的经济学家们认为，今年最坏的情况可能是：国会在大选之后仍然无所作为。如果按照这个预期，2013年的GDP将会收缩，并表示目前更有可能的做法是延长一些影响更大的税收减免和财政支出计划的期限。但是这还是没能在年底前彻底解决问题。这将会对美国经济和市场产生不利影响。

　　但要避免“财政悬崖”出现也是需要付出代价的：这将导致2022年公共债务占GDP的比例从2012年的72%升至近90%。而如果“财政悬崖”果真发生，则将推动2022年公共债务占GDP的比例降至不到60%。

　　换句话说，为了避免“财政悬崖”发生而增加的长期债务负担也会带来风险。是拖延减赤来“悬崖勒马”，还是按部就班直面悬崖？两党必须作出抉择。