WTI即West Texas Intermediate（Crude Oil），美国西德克萨斯轻质原油，是北美地区较为通用的一类原油。由于美国在全球的军事以及经济能力，目前WTI原油已经成为全球原油定价的基准。而为统一国内原油定价体系，美国以NYMEX（纽约商业交易所）上市的WTI原油合约为定价基准。原油连同美元以及粮食是美国目前影响和控制着全球经济以及金融市场的三大主要手段。
西德州中级原油(WTI)是英文West Texas Intermediate翻译成中文的词汇。又称为德州轻甜原油(Texas Light Sweet)，为最具市场指标性的2种原油之一，另一种则为北海布兰特原油(Brent)。 西德州原油通常指自加拿大以及墨西哥湾进口，然后运至美国中西部与沿海地区提炼的原油。此类原油又称为轻甜原油，轻乃指原油黏性较低，而甜则指硫磺含量较低，仅占0.24%。西德州中级原油适合提炼汽油、柴油、热燃油以及飞机用燃油等，且可提高炼油厂的产值，是利用率较高的原油。一般来说，美国西德州中级原油价格多半高于北海布兰特原油。此价差主要来自2者质量等级的差异，亦即根据黏性与含硫量分类。
目前国际上影响力较大的基准原油，还有欧洲的Brent原油，而决定Brent原油价格的同样也是在ICE（洲际交易所）上市的Brent原油合约。Brent原油多数时间内跟随WTI原油走势，少数时间出现背离或影响WTI油价。除此之外，还有Dubai的Oman原油，亚洲Tapis、非洲Bonny原油，都是地区性基准原油，但因影响力较小，且多数时间跟随WTI和Brent原油走势，故而较少作为参考。
美国政府通过多种方式控制WTI原油期货合约价格，包括美国能源部（DOE)能源信息署(EIA）每周三的定期能源数据，以及CFTC（商品期货交易委员会）的每周持仓报告等。而从08年开始，WTI价格与现货市场出现了多次明显背离。引起了国际原油现货商的不满，并威胁要抛弃WTI定价。沙特阿拉伯在09年年底提出要放弃WTI定价，改为OPEC一揽子油价。然而，就短期来看，WTI同美元一样，虽然饱受争议，支配地位却依旧不可撼动。