中美之间的贸易与投资继续以迅猛的势头增长。如同任何其他的大国之间的关系一样，双方对于贸易关系如何操作既存在冲突也存在关切。

双方都曾指责对方存在不正当贸易行为。美国指责中国以低于成本价“倾销”商品，并且未能保护个人知识产权；中国则指责美国对进口自中国的一些商品征收了不公平的关税。

这些年来，我参加过一些中国的经济学家和贸易官员与美国的经济学家和贸易官员之间的对话，每次的结果都是相同的。各方都会陈述各自的问题和关切，然后向各自的政府汇报对方的问题和关切。尽管在这种过程当中双方都相当诚恳，但遗憾的是，什么问题也没有解决，阻碍两国关系发展的摩擦依旧存在。

我认为，是时候采取一种新的更大胆的举措了。中国和美国应该开启关于两国之间自由贸易协定的谈判。谈判过程可能会经历重重困难，可能会无数次陷入僵局，而且很有可能会持续多年。但是与没完没了且没有结果的对话相比，为了达成一个可能的协议而对各种问题进行的讨论要好得多

即使我们在许多问题上无法达成一致，但在一些问题上取得进展的可能性仍然存在，那么这就有助于创造一个更好的贸易环境。另一种选择是，我们都放任自流，在低级的贸易战中不断惹恼对方，最后让两国的企业和消费者蒙受损失。

美国同韩国、哥伦比亚以及巴拿马三国的自由贸易协定的签署花费了长达7年的时间。期间出现了很多问题，大多数都是我们自己造成的。但是从长远的角度看，我们达成了协议，这对协议各方都有益。同中国的谈判很有可能会花上10年的时间，但是，单是尝试去达成协议这件事本身就会带来相当大的好处。

好处之一就是双方在对外直接投资领域能够更好地协调一致。中国凭借蓬勃发展的出口贸易积累了大量的盈余。如何对这些盈余进行安全而高回报的再投资一直是中国关心的一个问题。最安全的投资（即美国国债）回报极低。日本国债的收益甚至还要更低。欧元债券市场一团糟。几个国家都徘徊在违约的边缘，这对欧元的币值产生了负面影响。其他国家的债券市场的规模尚不足以容纳中国如此大规模的投资。

对中国来说一项可纳入考虑的投资是为美国的公共工程的更新提供结构性投资。美国的基础设施──如供水系统、下水道、桥梁、道路、铁路以及电气传动系统都需要更新和现代化。由于税收收入降低，再加上对教育和医疗的需求十分迫切，在这样的的双重压力下，联邦和各州政府都无力为这些需求提供资金。

一个精心设计的投资项目将会为中国提供一种低风险、高回报的投资选择，这对中国来说可能是一个好机会。然而，为了吸引中国对美国基础设施投资，我们必须改进和加速监管审查程序。

中国并不一定非要把资金投向美国，但是如果中国选择投资于美国而非其他国家的话，对美国是有好处的。

作者Greenberg是C.V. Starr公司的董事长兼首席执行长。