尽管中国大部分农产品需求的增加将由国内承担，然而对外合作仍将成为中国应对其总体粮食安全挑战中的重要解决方案之一，这就意味着中国将通过贸易途径寻找外部资源。南非标准银行日前发布一份研究报告称，中国将加强与食品出口国之间的贸易联系，希望与土地资源丰富且政治稳定的友好国家建立更为深入的农业合作关系。种种因素表明，中非将加强农业贸易合作。

　　据悉，2009年中非农产品贸易额只有40亿美元，占总贸易额的比例不到4%。尽管如此，上述报告表示，中国对非洲农产品需求的增长已不言自明。报告预计，中国在非洲的农业投资主要将集中于大豆和棉花等国内需求不断增长的领域。在咖啡、茶叶、橡胶、酒、剑麻以及烟草领域的合作也将显著增加，这充分体现出非洲在上述部分产品生产中的优势。

　　报告还说，中国将把农业方面的援助和对外投资联系起来。尽管中非农业合作主要是发展援助性质的，但其商业性的迹象和战略性的意图也日渐清晰。截至2009年，中国已经在非洲实施了超过200个农业项目，越来越多的项目是以盈利为基础的。

　　针对外界对于中国在非洲所谓“圈地”的判断，报告认为有些言过其实，称过去10年间，为了农业发展而取得或租用的撒哈拉以南的非洲土地面积在5000万至6000万公顷之间，而中国在其中所占比例微乎其微。