在圣火采集仪式开始前，慕名而来的人们已经率先收获两个惊喜：一是被预报可能出现阴雨天气的奥林匹亚，整个上午都是艳阳高照；二是希腊总统帕普利亚斯亲临现场，而在此之前，希腊总统只在二00四年出席过在本国举行的雅典奥运会圣火采集仪式。

　　当地时间上午十一时，北京奥运圣火采集仪式正式开始。

　　奥林匹亚市市长艾东尼斯、国际奥委会主席罗格和希腊奥委会主席克里亚库相继致词，祝福奥运圣火旅途顺利，祝福北京奥运获得成功。

　　随后，北京奥组委主席刘淇致词，他说：“源自太阳神的奥运圣火，寄托着对光明和温暖的向往，凝聚着无畏和奋争的力量，它是奥林匹克理想和精神的崇高象征……一次又一次地鼓舞人民追求和平、友谊、进步的激情。”

　　刘淇还称：“中国和希腊都是历史悠久的文明古国，都曾为人类的文明进步做出过杰出贡献。今天，代表着人类崇高精神的奥运圣火将再一次点燃，从奥林匹亚飞向万里长城，它将乘着北京奥运会的火炬走遍我们共有家园的山山水水，点燃激情，传递梦想，把光明与欢乐、和平与友谊，把奥林匹克精神播撒到十三亿中国人民和五大洲人民的心中。”

　　在希腊奥委会主席艾东尼斯向刘淇赠送奥运圣火的火种罐后，奥运圣火取火仪式于当地时间十一时四十分在赫拉神庙前进行。八分钟后，担任最高女祭司的希腊著名演员玛利亚·娜芙普利都通过凹面镜点燃手中的取火火炬，北京奥运圣火采集获得圆满成功！

　　火种点燃后，男、女祭司们跳起带有宗教色彩的舞蹈，并走向古奥林匹克竞技场。按照古希腊的传统，一位父母双全的男孩摘取一枝象征和平的橄榄枝，交给女祭司。

　　十二时十二分，最高女祭司在古奥林匹克竞技场入口处点燃第一名火炬手、曾获雅典奥运银牌的希腊跆拳道运动员亚历山大·尼克拉泽斯手中的火炬，同时将橄榄枝传递给他。亚历山大举起第一支燃烧的“祥云”火炬，开启了北京奥运“点燃激情、传递梦想”的火炬传递旅程。

　　亚历山大在现代奥林匹克之父顾拜旦墓碑前祈祷后，与第一位中国火炬手、雅典奥运会游泳金牌得主罗雪娟完成北京奥运圣火的首次接力。

　　由于原先跑第三棒的希腊运动员出现一点意外，所以罗雪娟一个人跑完了第二棒和第三棒的路程，并成功地与中国“乒乓女皇”邓亚萍完成交接。