１９９３年，设立不满十年的工行开始迈步海外。这年９月，新加坡分行开业。同年，工行在哈萨克斯坦成立全资附属子银行——中国工商银行（阿拉木图）股份公司。随后，工行分别于１９９５年在香港、１９９７年在汉城（首尔）、东京设立了分行。

    １９９９年，工行走出亚洲，在世界金融中心之一的德国法兰克福设立了其在欧洲的第一家分行。同年１２月，工行卢森堡分行开业。

    ２０００年，工行在海外并购的道路上迈出第一步。这年７月，工行收购香港友联银行，并成功改组为中国工商银行（亚洲）有限公司。一年后，工行将其香港分行与工银亚洲进行整合。

    ２００３年１２月，工银亚洲收购比利时富通集团在香港的华比富通银行，规模进一步壮大。同一年，工行伦敦子银行正式成立。

    ２００６年１０月，工行在香港和上海资本市场同时上市。此后，工行开始了大步扩展全球网络，积极推进国际化经营战略。

    ２００６年１２月，工行和印尼哈里姆银行股东签署收购协议。２００７年９月，工行与哈里姆银行股东完成股权转让，并将其更名为中国工商银行（印尼）有限公司；１１月１２日，工银印尼正式成立，工行在东南亚地区的服务网络日臻完善。

    ２００７年８月，工行与澳门最大的本土银行——诚兴银行的股东签订协议，以约５．８亿美元收购诚兴银行７９．９３％股份，并在２００８年１月２８日完成交割手续。

    ２００８年３月３日，工行完成对非洲最大银行——南非标准银行２０％股权的收购。

    如果说工行近年来的并购主要集中在新兴市场，那么其分支机构的建设则遍及全球。

    ２００７年１１月，注册资金１０亿卢布（相当于４０００多万美元）的工行莫斯科子银行正式成立。

    ２００８年９月２３日，工行在澳大利亚的第一家分行——悉尼分行开业；１０月１５日，美国首家分行——纽约分行正式开业；１０月２０日，中国工商银行（中东）有限公司在阿联酋迪拜开业，是中国商业银行在中东地区设立的第一家全资子银行。１０月２１日，工行多哈分行在卡塔尔首都多哈开业。

    同一年，香港工银国际控股有限公司正式成立，成为工行境外独资的投资银行平台。

    至２００８年末，工行已在境外１５个国家和地区设有分支机构１３４家，海外机构总资产达到３０２１．３８亿元。