为什么要创建第三方联合配送网络？
      为什么要将第四方咨询和3PLs结合呢？因为物流运作所带来的成本节约必须要抵消3PL的成本费用，并且能节省更多的成本，从而证明这种物流模式是企业改善物流的正确选择。其中，第三方联合配送的合作双方都不能依靠单独的资源来获得外包或者3PL的优势和效益。

 
      在不同行业，第三方联合配送还具有以下潜在优势：
解决和纠正现有网络的缺陷（生产能力过剩、产生产能力不足、便利性等问题）
进行资产和资源的共享投资
自动化物料搬运设备
强大的管理团队
全新的物流系统
固定运作成本
运输协同优势和成本节约
入库联合装载（回程/ Backhaul）
共同的承运人谈判
共享运输系统
出库联合装载（邻近的店铺）
分析物流地产问题和机会
提高客户服务水平
加强供应链信息的全面共享
缩减运作和物流投资成本
支持全新的网上业务模式（网上购物和direct-to-home交付模式）

第四方咨询是关键
      第四方咨询在规划和实施联合配送网络中的重要性未获得足够的重视。 
      许多企业考虑通过建立联合配送关系来缩减成本。联合配送帮助合作双方解决供应链问题、找到自己在未来市场中的合理定位，以及确定网络需求，例如网上购物和direct-to-home交付模式。
      这种想法看似可行，但是信任和其他方面的问题使企业始终无法建立这种关系。例如，如果其中一方在资产方面拥有主要的支配权力，那么这往往会将另一方推入难以忍受的次要位置。
      这是一个令人沮丧的局面，尤其当双方都想缩减成本、提高客户服务水平或者降低库存水平时，双方绝对不能单独行动。寻求第四方咨询能帮助企业更好地利用第三方物流服务商。3PLs能够向双方提供设备租赁、员工雇佣，并且能代替客户管理他们的资产。
      第四方咨询能为潜在的合作双方提供咨询服务，帮助他们建立信任、理解联合网络的潜在优势和收益，确保他们获得更大的成本节省空间，不仅仅只是管理费用的缩减。
      由此看来，合作双方为什么不直接寻求第三方物流服务商的合作呢？因为，如果让第三方物流服务商负责分析和评估工作，他们必将倾向于鼓励构建联合配送网络，而不是客观地评估双方的合作机会，因为他们能直接控制分析和评估工作的结果。
项目启动
      潜在的收益必须得到合作双方的认可。通过高层可行性分析达成初步的共识，同时确认双方的潜在的成本节省空间。通过构建第三方联合配送网络，合作双方还能在改善物流网络、提高客户服务水平、降低库存水平和缩减运作成本方面发现更多的机会。

实施第三方联合配送网络的步骤
      如果两家企业想构建联合配送网络，第四方咨询能够帮助他们定义具体的合作步骤，帮助他们建立合作所必需的信任关系，然后他们再依据第四方咨询的方案来选择第三方物流服务商，并由其完成第三方联合配送网络的构建。
      第四方咨询公司进行高层可行性分析，以确定潜在的优势和收益。
      如果双方就项目的可行性达成共识，由第四方咨询公司负责细化分析——与合作双方的员工一同分析、定义和准备一份关于联合配送网络计划和设计的文件。
      为了找到合适的第三方物流服务商，需要准备详细的项目建议书（RFP），同时考虑承包人的业绩、合同类型、合同有效期、合同激励和处罚、付款时间和付款方式等因素。
      一旦与第三方物流服务商签订服务合同，那么第四方咨询依然需要为这种合作关系的连贯性、成长性和稳定性继续努力。

预期收益
      联合配送网络能提高客户服务水平，加快交付频率，同时降低物流成本。