任若恩:如果经济数据骗了你
【证券市场周刊】(任若恩/文)宏观经济数据是政策制定者和投资者分析判断的基础工具。关于中国GDP增长率是否存在类似失业率的偏误则是另一个老生常谈的问题,进一步削弱了宏观经济监测的可靠性。
【证券市场周刊】(任若恩/文)宏观经济数据是政策制定者和投资者分析判断的基础工具。但当我们透过这些数据观察宏观经济时,光线从未偏折吗?
失业率是观察宏观经济的重要指标,也是决定宏观经济政策的重要依据,2008年全球经济危机以来,美联储更是直接将货币政策工具的运用和失业率直接挂钩。而相比于其他诸多或是宏大、或是晦涩的指标,失业率和居民个人更加息息相关——理论上每个人都想避免成为统计中的分子。
失业率统计有登记失业率和调查失业率两种口径,登记失业率是指城镇登记失业人数,同城镇从业人数与城镇登记失业人数之和的比例;调查失业率则是通过城镇劳动力情况抽样调查所取得的城镇就业,与失业汇总数据进行计算的比例。在制定和调整宏观经济政策时,调查失业率是一个比登记失业率更有效的指标,因而获得了各国政府的普遍青睐,国内学者对于采纳调查失业率也已经多有呼吁。
中国至今长期坚持采用城镇登记失业率,城镇登记失业率也“不负众望”的成为了表现最为稳定的统计指标。无论经济增速上升或者下降,人们所看到的都是只有很少一部分人不幸沦为分子——在中国经济极度困难的2009年,中国城镇登记失业率为4.3%;在经济“过热”的2007年,这一数值为4%——实际上自2002年以来,失业率一直维持在4%左右。这就如同一个人无论是健康还是患病,体温计读出的数永远是38oC。
不过两种失业率统计方法得出的结果历来存在巨大差异。西南财经大学2012年曾发布过当年的调查失业率数据:针对8000户家庭的调查显示,2012年6月的城镇失业率达到8.05%,几乎是官方公布的登记失业率4.1%的两倍;而在2009年,人社部公布2008年失业率为4.2%,而社科院对此调查为9.4%,分歧更加明显;还有民间调查显示,每3个失业人员中只有1个人进行了登记。
人社部部长尹蔚民近期透露,为了与国际上多数国家的做法相对接,人社部已建议国务院,在已有的试点基础上,将来找一个适当时机向社会公布调查失业率,这一点值得期待。
关于中国GDP增长率是否存在类似失业率的偏误则是另一个老生常谈的问题,进一步削弱了宏观经济监测的可靠性。2007年中国GDP增长率曾达到过13%,现在只有7.5%左右,这样大的数据反差,可能与部分人对经济基本面感受此时与彼时的差异并不相符。再者,全世界能够达到7.5%经济增长率的国家并不多见,既然有这样高的经济增长率,那么企业经营者为什么还有诸多怨言?我们不禁疑问:真是宏观向好,微观困难吗?
关于观察通货膨胀,较为稳妥的方法是观察PPI和CPI,且在CPI中主要观察核心CPI,以避免受到能源和食品价格波动的干扰。但是目前PPI已经负增长16个月,CPI环比也出现负增长,这和总体CPI增长2.1%所反映的通胀形势存在方向性的区别。如果政策制定者仍然坚持反通货膨胀的政策目标,则可能会对潜在的风险应对不及。
社会融资规模可能出现的重复计算和增长率虚高在2013年被市场高度关注。表观数据可能会带来对于上半年实际信贷环境宽松的判断。而现实中,从端午节前开始,银行间市场的资金紧张不断加剧,各期限利率在季末时点前已纷纷创出历史新高。
在这种情况下,货币当局仍然维持存款准备金率的历史较高水平,并且坚决开展正回购和发行央票,尽管和市场的切身感受背离,却和宏观统计数据的指向高度吻合,虽不合情但倒合理。可是如果观察宏观经济的工具本身有误,则会导致人们对经济误判并可能制定错误的政策。
目前尚没有谁可以提供更权威的经济数据,投资者虽别无选择,但会毫无准备吗?在债务水平较高的背景下,流动性风险往往是信用风险的前兆。至少就短期而言,在这次流动性紧张之后,投资者下一步需要对信用风险有所防范。