他会在靖国神社问题上挑战中国吗？他会因意识形态敌视中国吗？

    担任外相时的麻生曾公开指责中国“干涉日本首相参拜靖国神社”，坚决支持李登辉访日。去年7月，第40届东盟外长会议上，他还与中国外长杨洁篪因为食品问题和台湾问题激烈争吵。

    作为前首相吉田茂的外孙，麻生把外祖父的名言，“日本人是个有底力的民族”，作为自己政治纲领的基点。2006年麻生提出了“自由与繁荣之弧”的外交战略，要与从印度到东南亚、澳大利亚、韩国、美国等“民主国家”紧密合作，这种以意识形态划分阵营的思路，更令他被看作日本政坛“右翼”力量的代表之一。

    但是，接近麻生的人士却往往用“务实”、“平民主义”这些词汇描述这位新晋首相。一位要求匿名的日本外交界人士就对南方周末记者说：“麻生是一个奉行现实主义的政治家，称不上什么‘右翼’。”

    如此判断也有迹可寻。在靖国神社问题上，麻生曾说“为了大局不去参拜”，也是麻生在就任外相后，将“台海问题”从“美日亚太共同战略目标”中删除。

    日语中专门有一个词，“麻生流”，意思是“特立独行、我行我素”。那么，麻生到底有多“右”，又有多“现实”呢？

    进入政坛前，麻生在家族企业中当老板。据说，他那时候很得员工拥戴，即便员工迟到，他也不会表现出任何不满。日本企业以纪律严明著称，这样的老板堪称“极少数”。

    原则不重要，只要能做成事就行。这个特点，麻生进入政坛后一直保持了下来，以至于一些人用“油滑”来形容麻生的处事风格。

    小泉纯一郎做首相时，麻生是小泉参拜靖国神社的“铁杆拥趸”。不过，小泉去职后不久，他对靖国神社的看法很快就有了转变。

    2006年8月，麻生太郎在《朝日新闻》上撰文说，解决靖国神社问题的惟一办法是，神社自行解散，改建为纪念战争亡灵的国家性场所，然后由全民讨论应该供奉什么人。麻生因而又成为日本首次就靖国神社提出明确建议的政坛领导人。

    进而，当访华为安倍晋三带来民意支持的大幅攀升后，尤其是福田康夫以日中友好的姿态初步解决了中日间一些复杂问题后，麻生的对华态度更是日渐温和。今年5月胡锦涛主席访日，与麻生关系较好的一些右翼政客颇有抗议，而麻生却以“有成果”正面评价。

    麻生的“现实主义”不仅体现在与中、韩关系的处理上。日本与俄罗斯就“北方四岛”归属问题争端已久，屡屡在日本国内掀起“反俄”情绪，而担任外相时，麻生居然曾建议与俄罗斯“平分”领土。“将北方领土一分为二，则择捉岛的25％以及剩余的国后岛、齿舞岛及色丹岛都归日本。”“单纯叫嚷几个岛归谁的做法不解决问题，必须从现实出发进行谈判。”

    日本民众对麻生的印象，是“具亲和力”，因为他的攻击性的语言，只冲着反对党和外国而去。

    作为射击运动员，麻生参加过1976年蒙特利尔奥运会。他是一个漫画迷，外相任内，日本外务省推出的宣传手册，封面就用漫画人物“名侦探柯南”。

    媒体拍到他埋头看漫画的照片，他顺水推舟，干脆到被誉为“动漫圣地”的东京秋叶原进行街头演说，换来了不少本不关心政治的日本年轻人的选票。

    当然偶尔他的“平民化幽默”也会给他带来麻烦。先前日本中部发生严重的洪水，麻生居然说“还好没发生在人口密集的大城市”，结果是后来他向灾民道歉。但是，日本的“剧场政治”也乐见这样“戏份较多”的政治人物，毕竟在不少日本人看来，日本政坛已经“死气沉沉”了好一阵子了。

    日本媒体评论说，麻生首相与两名前任的最大区别，在于他的“执行力”。或许，抛弃“理念”，“现实”做事是这种执行力的来源之一。就好像欧洲媒体评论的，“麻生的外交政策确实以对中国的强硬和对美国的亲密著称”，但是他就任首相后，“立即强调了东京与北京之间合作的重要性”。