哈梅尔曾在15日宣布，美国和韩国的贸易官员于13日和14日就韩国恢复进口美国牛肉问题举行了谈判，双方进行了“坦率的”会谈，但未能达成协议。2003年12月，韩国因美国发生疯牛病而宣布禁止进口美国牛肉。今年4月，为推动韩美签署自由贸易协定，韩国与美国达成放宽进口美国牛肉的协议，并拟定于6月实施。由于担心美国牛肉仍存在疯牛病问题，这一协议遭到韩国国内强烈抗议和抵制。