第18届非洲联盟首脑峰会将于29日在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行，本次会议的主题为“促进非洲区域内贸易”。

非洲作为最具增长潜力的大陆，其内部贸易是推动地区经济快速发展的重要途径，但基础设施建设滞后、经济结构相似、贸易壁垒等成为制约内部贸易发展的因素。

据不完全统计，过去10年非洲国家间贸易仅占非洲总贸易的10%-12%，远低于欧洲(60%)、北美洲(40%)和东盟国家(30%)。非盟曾多次强调要挖掘非洲国家各自潜力，扩大内部经济合作。而在当前全球经济不景气的背景下，促进非洲内贸易发展显得尤为紧迫。

由于非洲国家主要出口初级产品，并缺乏定价权，因此对国际市场敏感度较高，对他国贸易政策的反应也较为被动。南非非洲研究所所长帕特里克·马特鲁接受新华社记者专访时说，作为非洲传统贸易伙伴的欧洲受到主权债务的严重冲击，需求降低，就导致部分非洲国家贸易萎缩。

南非总统祖马去年12月在对邻国莫桑比克进行国事访问时表示，非洲大陆拥有10亿人口，是一个巨大的消费市场，也是非洲国家获得发展强大动力所在。

世界银行23日发布的全球经济预测报告显示，尽管去年全球经济低迷，但是撒哈拉以南非洲经济仍保持较强增长，2010年增长4.5%，2011年继续保持4.9%的稳健增长。

然而制约非洲内部贸易发展的因素显而易见。首先是基础设施建设严重滞后导致物流成本高昂。联合国非洲经济委员会在一份报告中说，非洲仅有30%的柏油马路。马特鲁举例说，一个集装箱从南非运往中非国家的成本比从南非运往美国、欧洲或者印度的成本高很多。

其次是经济结构相似。农业仍是大部分非洲国家的主要产业，由于工业基础落后，非洲国家普遍缺乏产品深加工能力，出口产品主要是农产品和资源性原材料，产业同质竞争激烈。还有就是贸易壁垒。很多非洲国家面临发展国内经济、创造就业的难题，因此或多或少制定了产业保护政策，致使国家间劳动力、商品以及资本流动困难。

非洲国家领导人已经认识到发展内部贸易的必要性，非盟也一直将推动地区一体化作为工作重点。2011年6月，在非盟推动下，东南非共同市场、东非共同体和南部非洲发展共同体成员国在约翰内斯堡举行峰会，宣布启动非洲最大自由贸易区谈判，提出未来三年内先期实现三大区域组织内的货物自由贸易。这一市场将涵盖26个国家，有近6亿人口，国民生产总值占非洲经济总量的58%，约为1万亿美元。

对于基础设施建设问题，祖马去年底曾提出通过国际合作方式，重点加强公路、铁路和港口建设，突破能源供应等制约供给能力发展的瓶颈。

非盟委员会副主席伊拉斯塔斯·姆文查也表示，非洲国家应在农业、信息技术、能源、金融、旅游、贸易服务等领域发挥各自优势，扩大合作。他希望，今后10年，非洲内部贸易比重能提高到25%-30%。