苹果与HTC的专利纷争
12月20日,美国国际贸易委员会(ITC)今日将对苹果与HTC的专利诉讼案做出判决,这一判决将为苹果与Android智能手机未来的专利诉讼奠定案例基础。而据不愿具名的消息人士透露,HTC可能会被暂时禁入美国市场。
12月20日,美国国际贸易委员会(ITC)今日将对苹果与HTC的专利诉讼案做出判决,这一判决将为苹果与Android智能手机未来的专利诉讼奠定案例基础。而据不愿具名的消息人士透露,HTC可能会被暂时禁入美国市场。
上周HTC董事长王雪红当选CCTV中国年度经济人物,但王雪红本人并未到场领奖。她丈夫陈文琦解释说,王雪红正在美国处理一桩诉讼案。陈文琦所指的无疑就是苹果与HTC的诉讼案。而这一案件对HTC和整个Android平台来说都意义重大。
这一诉讼争端源自去年3月,苹果向ITC诉称HTC侵犯了苹果iPhone的专利,要求禁止HTC智能手机在美国市场销售。作为应对措施,HTC随后也提出诉讼,称苹果侵犯了其四项专利,也同样要求禁止苹果产品的销售。
今年7月,ITC做出初步判决,认定HTC侵犯了苹果所诉十项专利中的两项。但HTC随后提出上诉。 ITC本应在12月14日就这一专利诉讼做出终审判决,但随后宣布推迟至美国时间12月19日(北京时间12月20日)宣判。
贸易保护主义
此前有分析认为,ITC推迟终审判决可能是因为HTC提出了有利证据,因此可能会推翻初审结果。但知情人士对新浪科技透露,ITC此次仍会维持原判,HTC智能手机可能会暂时被禁入北美市场。
ITC是美国联邦政府下设的一个准司法联邦机构,负责向立法机构和执法机构提供国际贸易方面的专业意见。该机构还负责判断进口产品对美国经济的冲击,对不利于美国经济的贸易采取应对措施。
硅谷企业诉讼律师鄂为群对新浪科技表示,ITC作为一个美国政府机构,在作为判决时难免会有贸易保护倾向,这在此前苹果与三星、诺基亚等公司的专利诉讼中得到了一定体现;如果HTC不能提出更为有利的证据,或许此次终审仍会维持不利判决。
知识产权律师弗洛里安·穆勒(Florian Mueller)认为,HTC不幸成为了苹果对Android阵营的首个诉讼对象,而且HTC的专利组合力量最弱。他认为,ITC也许会做出不同判决,但HTC不太可能完全翻盘。
苹果谷歌之争
苹果在2007年初发布了首款iPhone,掀起了一场智能手机的革命。而谷歌则在2008年底携手HTC推出了首款Android智能手机G1。从此,苹果iPhone与Android就开始了激烈的竞争。
据《乔布斯传》记载,乔布斯对谷歌推出Android智能手机极为愤怒。他认为,Android智能手机是对苹果iPhone“彻头彻尾的抄袭”,并宣称“不惜耗费苹果所有的现金余额,也要毁灭Android手机”。
对苹果来说,对HTC提起专利诉讼有双重意义:一方面直接打击自己竞争对手HTC,如果HTC被禁止在美国销售,将给苹果带来直接受益;另一方面,如果ITC认定HTC侵犯iPhone专利,将为未来苹果与其他Android智能手机的诉讼奠定非常有利的基础。
HTC是目前全球最大的Android智能手机制造商,在美国市场也占据着智能手机销量首位。按市场调研机构Canalys的数据,HTC在第三季度超过苹果,以570万部智能手机的销量成为美国市场领头羊,市场占有率达到23%。
谷歌的反击
作为合作伙伴,谷歌公开支持HTC,认为HTC的Android智能手机并未侵犯苹果iPhone专利。由于苹果是直接诉讼硬件厂商,谷歌会通过其他渠道来反击苹果,维持自己Android平台的未来发展。
谷歌一位不愿具名的工程师对新浪科技表示,苹果此举是敲山震虎,如果HTC此次败诉,苹果未来还会对Android施加更大的专利诉讼压力;再加上微软收取Android专利授权费,未来Android智能手机硬件厂商可能会面临一定压力。
但他透露,谷歌收购摩托罗拉移动也积累了一定移动专利,可能会通过摩托罗拉移动诉讼苹果侵犯专利,对苹果进行反击,迫使苹果放弃诉讼或者接受专利和解。这或许是谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉移动的最大意义。
作为移动领域的历史悠久的公司,摩托罗拉移动目前持有超过2万项专利,而这是谷歌反击苹果的最有利武器。上周德国法院做出判决,认定苹果iPhone和iPod侵犯了摩托罗拉移动的专利,并禁止相关苹果产品在德国销售。
即便ITC今日终审认定HTC侵犯苹果专利,从而禁止HTC产品在美国销售;HTC同样可以提起民事诉讼,要求推翻ITC的判决,同时再次诉讼苹果侵犯自己的专利。因此,苹果与HTC的专利诉讼可能只是刚刚开始,而苹果面临的或许是整个Android阵营的力量。