4月25日晚，澳大利亚首位女总理朱莉娅·吉拉德抵达北京，踏上了她2010年6月上任以来的首次访华之旅。吉拉德上任后，首先正式出访了美国，此次日韩中之行是她第二次重要的外交出访。吉拉德的外交智慧正在接受考验。

　　一种雄心

　　谋求独立角色

　　吉拉德此次东亚之行的整个行程为：20日至23日访问日本，与日本领导人会晤，访问日本地震灾区；23日至25日，到访韩国，与韩国领导人就扩大双边经贸合作领域、维护朝鲜半岛局势稳定等问题举行会谈；25日至28日，中国是最后一站。

　　吉拉德为何选择此时出访东亚三国？一方面，东亚已经是澳大利亚对外经济的重心。另一方面，中国社会科学院政治社会研究室研究员高程说：“近年来，澳大利亚经济迅速发展，国内形势基本稳定。在这种情况下，澳大利亚有必要向美国发出信号澳大利亚正在谋求亚太地区的独立角色，希望在亚洲地区产生一定的政治影响，而不仅仅是美国在该地区的形象代言人。”

　　澳大利亚属于英联邦国家，始终和美国保持着密切的盟友关系，吉拉德上任后首次出访美国便是其战略上倚重美国的表现。不过，澳美同盟在一定程度上制约了澳大利亚与亚洲的关系，对美国的依赖使澳大利亚很难在亚洲发出自己的声音。

　　一种“交代”

　　对美国对国民

　　关于吉拉德此次东亚之旅“日韩中”的先后顺序，澳大利亚国内媒体反应不一。《澳大利亚人》称，吉拉德此举很好地平衡了澳大利亚的东亚外交；《布里斯班时报》则发表评论称，中澳双边关系极为重要，总理出访中国前先去日韩两国的做法并不明智。

　　高程则认为：“先日、再韩、后中的先后顺序实质上只是对美国的一种交代。”她分析，在近几年“中国热”的背景下，澳大利亚部分媒体和民众认为澳政府忽略了往日的盟友日本和韩国，并担心这会使澳大利亚外交政策的重中之重澳美同盟蒙受损失。吉拉德为此次出访制定的先后顺序既是平衡东亚外交的手段，也可看作是向澳美同盟的一种交代。

　　另外，吉拉德在访问日本、韩国时称将同日韩发展军事合作关系，并强调美国在东亚地区的重要性，这被媒体解读为澳拉拢日韩的信号。吉拉德在对日韩的访问中强调彼此间的“安全防务合作”，也是向担忧本国军事实力的澳大利亚国民做出的一种回应。

　　一种思考

　　寻找中澳关系平衡点

　　有分析指出，澳大利亚的对华外交一直受到两大力量的牵引，一是澳美同盟，澳大利亚希望通过和美国的盟友关系制约中国在亚太地区势力的发展；另一大力量是亚洲特别是中国的崛起为澳大利亚带来的强大现实利益中国刺激经济的政策以及对铁矿石的需求帮助澳大利亚率先走出金融危机的困境，成为其经济强劲复苏的推动力之一。

　　高程认为，这两大力量谁能真正牵引澳大利亚的对华外交要看不同时期澳国内政治的需要，不同的特定事件会为这两大力量重新排序。近几年来，澳大利亚希望在巩固澳美同盟的同时维持中澳之间强劲的经贸关系，成为中美之间的“润滑剂”，增强其在亚太地区政治经济两方面的影响力。

　　近年来，澳大利亚经济快速发展，有专家称其正处于“一个历史上从未有过的繁荣时期”，而中国对其经济的影响不容忽视。两年前，中国成为澳大利亚最大的出口市场。中国是澳大利亚最大的贸易伙伴。民调显示，有多达75%的受访者认为中国的崛起对澳大利亚来说是好事。

　　中澳之间自2007年陆克文上任以来出现了诸多波折：热比娅访澳、力拓间谍案以及《国防白皮书》中明确将“中国威胁”作为其强化军力的借口等。吉拉德的上任让中澳关系出现了新的希望。吉拉德正在寻找澳中关系的平衡点，虽然这还需要不断努力。