3月18日，中国工商银行股份有限公司与标准银行集团有限公司在北京召开了战略合作启动会议。根据《业务合作协议》，双方将建立互惠互利的长期战略合作伙伴关系，在中国、非洲及世界其他地区开展广泛的业务合作。工商银行董事长姜建清、行长杨凯生，标准银行首席执行官Jacko Maree、全球企业与投行业务总裁Robert Leith、亚洲区总裁Nickolas Hamilton、非洲区总裁Craig Bond等双方负责人出席了会议。

    此次战略合作启动会议的召开，标志着工商银行与标准银行的战略合作进入全面实施阶段，双方将在包括贸易融资、国际结算、投资基金、大宗商品、全球市场、投资银行等方面开展深度合作，不断寻求合作机会，努力实现互利双赢。双方有意共同设立一家私募基金管理公司，计划募集总额约10亿美元的全球资源基金，用于投资专营金属、石油和天然气等自然矿产资源的实体或项目。

    在战略合作启动会议上，工商银行董事长姜建清说：“中国最大的银行和非洲最大的银行建立的长期战略合作伙伴关系不仅将大大扩展双方的业务平台和客户基础，显著促进双方的价值提升和盈利增长，而且对于中国和南非两国的经贸往来将产生积极的推动作用。”工商银行行长杨凯生表示：“作为工商银行提名的标准银行候选董事和副董事长，同时也是双方战略合作委员会联席主席，我对于工商银行与标准银行的战略合作十分期待。接下来，将是双方共同努力以实际行动把合作落到实处的时候了。”
对于与工商银行的业务合作，标准银行首席执行官Jacko Maree表示：“标准银行和工商银行对于在非洲的长期投资前景有着相同的看法，双方战略合作关系的建立使得标准银行和工商银行具备了得天独厚的条件，为中非之间不断增长的贸易与投资提供服务。双方还可以携手在增长前景良好的其他国家拓展业务，扩展盈利空间”；标准银行全球企业与投资银行总裁 Robert Leith则强调：“双方现在已经开始专注于具体落实每条关键业务线的合作，并希望尽快地看到切实的收益。”

    为了保障合作取得实效，工商银行和标准银行专门成立了战略合作委员会，由工商银行行长杨凯生、标准银行首席执行官Jacko Maree担任联席主席，旨在加强战略合作的组织领导和协调推进。工商银行和标准银行明确了全球资源基金、投资银行、资源银行、公司银行、非洲及国际业务和全球市场等各个合作领域的负责人，并成立了若干联合工作小组落实具体项目合作。在战略合作委员会和工作小组之间还设立了战略合作办公室，负责双方的协调和联络工作，并定期监测各合作项目的推进情况，向战略合作委员会报告。此外，双方还相互派驻人员到对方机构，实地参与促进合作。

    此前，工商银行于2007年10月25日发布公告，宣布出资收购非洲第一大银行南非标准银行20%的股权。在顺利获得双方股东大会及有关监管机构的批准后，双方于2008年3月3日顺利完成了股权和资金交割，使工商银行成为标准银行最大的单一股东。收购标准银行是工商银行继成功收购印尼哈利姆银行和澳门诚兴银行之后的又一笔重大境外收购，是迄今为止中国银行业最大的单笔对外投资，也是南非最大的外国直接投资。此次工商银行与标准银行签署战略合作协议，正是收购双方的目标所在，旨在通过多业务、宽领域、全方位的深度合作，最大限度地利用双方的互补优势，为双方的客户提供更优质、更全面的金融服务，给双方带来最大的协同效应和价值提升。

    中国工商银行是目前全球市值最大的银行，在公司业务、零售银行、人民币结算、现金管理、电子银行和资产托管等多个业务领域市场排名中国银行业首位。工商银行在中国境内具有庞大的机构网络和优质的客户基础，并已将营业机构延伸至全球13个国家和地区，可以为客户提供广泛的金融产品和服务。

    标准银行成立于1862年，是非洲最大的银行，在全球拥有超过1000家分支机构。其最核心的两项业务是企业和投资银行业务及个人和商业银行业务，对于新兴市场业务的开展拥有突出的专业技能，尤其专注于大宗商品、能源、电力和基础设施建设等行业。根据2008年3月5日标准银行集团发布的业绩公告，2007年该行取得了21%的每股收益增长，资本回报率超过24%，连续20年净利润复合增长率超过20%。