“冷战”时期，人们最担心的是社会主义阵营和资本主义阵营之间发生军事冲突，特别是中国、苏联和美国三个大国之间发生对抗。但是今天，军事冲突已经被经济领域的竞争所代替。 如果说美国在冷战中最终得手并获胜，如今只能用风光不再来形容。过去，美国在多个领域保持世界第一的称号：教育、科技、生活水准、经济和军事实力、居于领导的世界地位等。凭借民主体制和市场经济制度以及在自动化技术、计算机、通讯、能源、医药、太空旅行等各个领域的突破，美国引领着世界前进的方向。
    
     但最近几年，不少国家相继在很多领域超过了美国，包括消费者收入、生活水平以及医疗保险等方面。然而，世界近几十年的真正的经济发展动力却来源于中国，根据各方面的详实数据所支撑的中国发展速度，着实令人惊讶不已。 
    
     过去的十多年里，中国经济相继超越了加拿大、西班牙、巴西、意大利、法国、德国，今年又将超越日本成为世界第二大经济体，仅次于美国。 
    
     不管是制造业、高速铁路技术、核电厂建设、清洁能源、还是教育等方面，中国都在与美国展开竞争，甚至在一些美国占有明显优势的领域也是如此。
    
     例如，美国互联网公司处于世界领先地位，中国的互联网用户虽然只占总人口的22%,远不及美国的75%互联网普及率，但中国却是世界上最庞大的互联网市场。而美国的互联网业巨头如谷歌、雅虎、等公司却难以进军中国市场，导致这种结果的部分原因是中国政府对国有企业采取扶植政策，如此一来，中国的一些互联网公司如腾讯、百度不可避免的将成为世界领军企业。
    
     另外的数据可能更加至关重要。美国大学每年大约毕业15万名工科学生，而中国的大学每年却有50万名工科学生毕业。有人说这样比较不公平，应按照占人口总比例来比较，这样得出的结果相差并不多。但数量不是问题所在，问题的关键在于这说明中国已经将高等教育置于优先发展的领域的程度，其结果将是50万名新增的工科毕业生将比15万名学生产生更强大的高科技创新能力。
    
     中国跨越式的大发展与美国当年崛起时所经历的阶段非常相似，如今，它正朝着成为世界经济主导者的方向奋勇前进。
    
     当我们批评中国低工资和高强度劳动的时候，我们可能已经忘记美国早期经济起飞阶段，为了降低成本也曾经剥削过工人，甚至在服装厂、纺织厂、制鞋厂、煤矿和农场雇佣小于14岁的童工。
    
     中国迟早会超越这一阶段进入下一个发展时期，那时工人的待遇会逐渐变好。在过去的时间里，中国工人已经可以组织工会，并为争取更高的工资和缩短劳动时间而罢工，哪怕这仅仅发生在汽车制造厂和电子制造工厂里，也已经是一个巨大的进步了。
    
     西方国家还认为，应当继续对中国施压以改善人权。但中国人向来不愿意向外界压力屈服。事实上，中国下一步发展一定会朝以内需为主支撑经济发展方向前进，就像当年美国所经历的那样。如果是这样，那就会培养出一支具有较高消费能力的人口大军，这将逐步改变现在靠廉价出口促使经济发展的情况。
    
     我们必须承认中国在分美国一杯羹的同时，却从未将注意力从既定的远大目标上转移，而我们美国人却在为其他小事争吵不休。
    
     这很不幸，就像塞姆休斯顿1850年在参议院演讲时所说的那样：“内耗的国家永远不会强大。”
    
     是的，过去15年中美国人确实饱尝不团结之苦，大部分时间我们都消耗在政客的辩论上：从克林顿时期的道德问题，到是否应以武力推翻伊拉克的萨达姆政权；从现在的经济窟窿是否应由上届政府承担主要责任，到现政府拙劣的挽救经济政策是否会成功等等，美国人耗费了大量的精力。
    
     此时，中国却在集中精力进行经济建设，且目标从未偏离。这使得中国不但在经济上得以大踏步前进，同时在财政领域方面也大有斩获，中国一跃成为世界上最大的债权国；而美国却沦落成了世界上最大的债务国，而最大债权人恰恰又是中国。
    
     现在是到了需要美国人静下心来仔细考虑一下未来如何发展的时候了。不幸的是，在美国中期选举即将到来之际，这看来似乎不可能。