“中国海军正全面进行世界上最具野心的扩张。”这是5年前美国国会调查局对美国政府的一句“忠告”。在此后的5年里，从国会到白宫，都频繁对中国海军力量增强发出警告，近来更有美国学者做出“中美海上必有一战”的惊人论断。该假想称，2015年，在一场美中政治危机后，美国“乔治华盛顿”号航母将被中国导弹击沉。中国专家金灿荣说，1996年台海危机时，美军太平洋司令曾嘲笑中国如何把士兵送过海，而到了2006年，时任美国防长已惊呼中国大陆拥有的军力远超应对台海的需要，“这种说辞的变化表明，中国海军确实取得了公认的成绩，但显然，在海上，中国是一个新玩家，相比于在这里纵横了100多年的美国，中国对海权的关注还仅停留在‘胎儿期’”。一位瑞典专家则说，纵观世界史可以发现，所有欧美强国对海权都高度重视，直到今天美军仍奉行“把敌人消灭在海洋，而不是把他们带到我们的国土”的原则，因此不难理解，当中国变得强大时，中国海军很容易触碰到“西方人的敏感神经”。
    
美国输掉2015年美中海战？
    
“中美两国海军将注定有一种紧张关系。”华盛顿智库“新美国安全中心”高级研究员罗伯特卡普兰在美国《外交》杂志6月号的文章中对中美海上对抗态势做出了这样一个判断。卡普兰说，这是因为，为确保能源安全，未来中国军力向海外延伸，而美国海军却习惯了在全球自由航行。在他看来，南中国海是最值得关注的地区：“这里在21世纪的重要性有如海湾在20世纪的重要性。”这并非该专家第一次作此表述。半年前，他在《大西洋月刊》上撰文警告称，“美国在印度洋和太平洋和中国展开‘微妙冷战’，在21世纪的某段时间内仍是可能的”，因此“双面下注”应该是美国继续执行的政策，“一方面，会有（美国）官员和中国谈（两军合作），同时要以中国为假想敌进行战争推演。”
    
比卡普兰的说法更惊人的是美国海军中校、海军战争学院国际法教授詹姆斯克拉斯卡。他今年初在美国外交杂志《世界事务期刊》撰文宣称，“中国2015年将与美国发生海上激战，最终中国海军大败美方‘乔治华盛顿’号航母。”按照克拉斯卡的假想，在这一事件爆发前，中美外交危机便已稍露端倪，但西方国家并没有预料到这场政治危机会突然失控，“美国甚至仍派遣‘乔治华盛顿’号在中国沿海进行例行巡逻，借以明志”。而中国也以实际行动表明自己的立场，发射导弹击沉了这艘海上巨无霸。他描写道：“乔治华盛顿”号中弹后断成两截，并在20分钟后沉没，美军共4000名将士殒命，“美国75年的海上霸主地位终结，北京取代美国的国际新秩序新篇章从此掀开”。
    
在日本，也有关于中美或起海上冲突的预测。日本自民党政策调查委员会一位“鹰派”副会长对《环球时报》记者表示，美中未来在海上“可能擦枪走火”，但那是双方试探性的较量，如果真的发生一战，美国一定不是单方与中国作战，一定会把日本卷进来。他还认为，美中未来海战的爆发点很可能在台海或朝鲜半岛周边，因为这样美国可以唤起更多国际关注。至于日本是否会同中国发生海上冲突，这位副会长态度肯定：“现在不是是否会发生冲突的问题，而是应该发生冲突的问题。中国海军已多次从冲绳海域和宫古岛之间的‘公海’通过，这是示威，日本应有所回应，否则，等到中国海军完全强大起来，日本想回应都难！”
    
对于美国学者的大胆设想，英国《金融时报》评论说，“国防文学总是充斥着对即将爆发的战争的遐想，而中国总是在吸引这种关注”，“不过，中国的确正在采取一种更具对抗性的策略，来维护其在该地区的利益。”事实上，在近一段时间以来的西方媒体上，充斥着对中国海军实力大增的关注。美国詹姆斯顿基金会《中国简报》4月29日分析中国海军在军演中突破“第一岛链”时说，“中国已不再害怕维护在公海上航行的自由。”美国保守智库企业研究所高级研究员卜大年近期在国会作证时声称，“中国海军的现代化已经超出最夸张的预测”，“我还从未见过像中国海军发展速度一样快的军队。中国总有一天会获得制海权”。日本《产经新闻》5月的一篇文章感叹道：中国海军“汉”级核潜艇2004年“侵犯冲绳与石垣岛周边领海时”，日本海上自卫队评价中国潜艇“声音如同敲打破锣”，但6年后的今天，“在自卫队口中，我们再也听不到他们饱含优越感的评论了”。
    
中国海军关注度“骤然”提升
    
“中美在本世纪真的必有一战吗？”当《环球时报》记者就此询问为美国海军提供大量研究资料的知名机构“海军分析中心”中国研究项目主任冯德威时，他的第一反应是“震惊”。冯德威说，美中任何一方，谁都不该轻易提出如此“灾难性”的假设，“我们应该问的是两国要如何建立信任并管理分歧，而不该问冲突是否不可避免”。冯德威也警告说，中美两国海军的行动范围在“不断靠近对方”，如果不能建立良好沟通机制，就会“引起像过去那些不必要的风险和不愿看到的事故”。美国国家战争学院中国问题专家伯纳德科尔也持相同观点：“中美间总会存在各种分歧，但我看不到未来有什么问题会让我们假设两国间爆发战争。我们两国大部分人对我们海军或外交事务的进展都不了解什么细节。”