英国政府将北岩银行（Northern Rock，又译诺森福克银行）暂时收归国有是“正确时机下的正确决策”。2月18日，英国首相布朗，在唐宁街首相官邸举行的月度记者例会上，作出上述表示。

　　布朗认为，“政府慎重考虑了，两家私人机构提交的重组方案，但现阶段，将北岩银行暂时收归国有，更有利于英国纳税人，政府必须把纳税人的利益放在首位。”同时，他表示将等待适当时机，将该公司重新转为私有。

　　2月17日晚，英财政大臣埃莱斯特·达林（Alistair Darling）刚刚宣布了对北岩银行国有化的决定，随即引发大规模争议。记者会90%的时间，被布朗用来阐述其在北岩事件上的立场，为国有化的决策辩护。

　　英国政府在其规定的截止日期前，分别收到了来自英国富商布兰森（Sir Richard Branson）个人控制的维珍集团（Virgin Group）和北岩银行管理层的重组计划，达林认为这两份计划，对英国纳税人都不够“物有所值”。此前呼声甚高的几家私人股权基金，最终都放弃竞购。

　　布朗重申，保持金融体系的稳定是政府对北岩银行干预的要义。2007年8月，北岩银行流动性危机爆发前，该行是英国第五大贷款机构，拥有约100万储户、80万按揭贷款客户和6000名雇员。布朗称，“政府的措施保护了各方的利益，防止了危机进一步蔓延。”

　　布朗进一步指出，北岩危机是在全球性金融动荡背景下发生的，不应该由此对英国金融业及伦敦，作为世界金融中心的地位失去信心。财政部和英格兰银行，在危机爆发以来采取的措施，是必要的和适当的。

　　北岩银行的股票（伦敦交易所代码：NRK）从2月18日起已经停牌。此前最后一个交易日（上周五）的收盘价为每股0.9英镑。北岩银行目前总市值仅3.75亿英镑，不到危机前的十分之一。然而，该行对英格兰银行高达250亿英镑的负债，令其重组之路困难重重。

　　布朗表示，两家私营机构提出的重组方案，都需要政府提供贷款贴息，且收购金额未能达到适当的水平。因此，财政部建议暂时将该行收归国有。布朗称，北岩银行的资产是实在的，当市场条件有所改善的时候，英国纳税人将能凭着北岩银行资产价值的回升，而有所得益。

　　但是，布朗没有提供结束国有化的时间表。接手北岩后，该行的现有负债，加上英国政府此前提供的紧急贷款和还款保证，总数高达1100亿英镑，平均每名纳税人3500英镑。1971年，英国曾对劳斯莱斯（Rolls-Royce）实行过紧急国有化措施，气候耗时16年才完全退出。此后，英国一直尽量避免使用这一手段。

　　上述决定也成为舆论集中攻击的对象。新闻发布会上，《卫报》（The Guardian）的记者甚至问布朗，“维护纳税人的利益是否包括赞助足球队？”北岩银行目前是英超球队纽卡斯尔联队的赞助商。

　　反对党，保守党影子内阁财政大臣奥斯本（George Osborne）表示，对北岩银行实施国有化将是“灾难性的”。他表示，布朗内阁此前错过出售北岩银行的机会（2007年9月，Lloyd’s TSB曾有意收购北岩银行），在目前的情况下，应考虑将北岩银行清盘，以防止损失进一步扩大。

　　2月19日，英国议会将就工党内阁提交的银行国有化法案进行表决。奥斯本已表示，保守党将投票反对。

　　反对声音最为激烈的群体，是北岩银行的原有股东。在国有化规则下，银行的股东将按照政府委任的委员会所制定的标准获得赔偿。对赔偿幅度不满的投资者，可以提起诉讼。按照目前北岩银行的条件，原股东面临着几乎血本无归的风险。但也有分析认为，英国政府为避免诉讼，可能会考虑提高赔偿额度。目前，持有北岩银行股权的机构和个人数量超过10万，其中包括大量个人投资者。

　　宣布收归国有化后，英财政部已任命以桑德勒（Ron Sandler）为首的新一届北岩银行董事会，负责该行的运转。桑德勒是保险业资深人士，有过帮助受困金融机构摆脱危机的经验，此前曾是保险公司劳合社（Lloyd’s of London）的负责人，并曾在现任首相布朗任财政大臣时，为财政部工作。

　　达林表示，新一届北岩银行董事会，将独立于英国政府运作。英国财政部已聘请高盛，为其提供与北岩银行重组的相关的咨询服务。