去年下半年成为奥巴马上台后“贸易保护第一案”的中国输美轮胎特保案，终于令世界贸易组织（WTO）出手了。WTO宣布，将着手调查美国对中国输美轮胎加征关税一事。

美方无权再阻专家组成立

去年9月，在美国总统奥巴马批准未来3年对中国输美轮胎在4%的常规关税基础上分别加征35%、25%和20%的惩罚性关税后，中国就诉诸WTO争端解决程序。

去年12月21日，在WTO争端解决机构的会议上，中国要求WTO设立专家组介入调查轮胎特保案。此前，按照WTO的争端解决程序，中美双方去年11月在日内瓦进行的磋商并不顺利，未能找到双方都满意的解决方案。

在去年12月21日的会议上，美方阻止了中方关于设立专家组的要求。不过，根据WTO相关程序，本月19日的WTO争端解决机构会议上，专家组将自动成立，美方无权再次阻止。目前，WTO争端解决机构已将中国对“美国非法征收关税”的投诉纳入19日的议程。

美国钢铁工人联合会的国际主席里奥·杰拉德11日称，相信WTO会支持美国在轮胎特保案上作出的惩罚性征税决定，“钢铁联合会认为美国总统的决定是基于广泛的调查的，是同美国在WTO下的权利一致的，中国在加入WTO时，曾同意给予贸易伙伴‘防卫权’。”

杰拉德所称的“防卫权”指的是如果中国产品对进口国的工厂及工人就业造成威胁，进口国有权对中国产品加征关税。美国此前曾表示，中国对美国出口的轮胎，从2004年的4.533亿美元直线上升到2008年的18亿美元，造成了7000名美国工人失业。

中方则驳斥美方此举是严重的贸易保护主义行为，违反了WTO规则。中方还举出事实依据称，2007年以来中国输美轮胎增长并不明显，且同美国产轮胎不具备直接竞争关系。

通常情况下，WTO专家组就一场争端作出裁决至少需要半年。在此过程中，专家组将研究美国对华出口轮胎加征的防卫性关税是否遵守了WTO规则。

曾任WTO上诉机构主席8年、现为美国GT国际律师事务所全球事务部主席的詹姆斯·巴克斯曾对《第一财经日报》表示：“所有WTO成员在该框架下都拥有其权利，WTO争端解决机制的运作宗旨在于维护这种权利。发展中国家维护自己权利的最好办法就是参与这种机制，而中国是一个典范。”

“奥巴马时期”中美贸易战升温

自轮胎特保案以来，中美贸易争端愈演愈烈。中国对美国出口到中国的工业用酸、鸡肉等加征进口关税或者采取贸易限制措施，美国则开始处理国内对中国“倾销”其他商品的指控。

去年12月30日，美国国际贸易委员会就对华油井管反补贴案作出终裁，通过了美国商务部此前作出的加征10%~16%关税的初步裁定，涉及金额27亿美元、中国钢企90多家。这是迄今美国对华贸易制裁涉及金额最大的一起案件。

本月5日，美国商务部又表示，将对从中国进口的钢丝层板初步征收43%~289%的反倾销关税。去年，中国对美国的该产品出口额约为3.17亿美元。

自奥巴马上任以来，为平息国内情绪，美国政府已对中国产品展开了十多次反补贴、反倾销调查。

巴克斯对本报记者表示：“中国已成长为一个贸易大国，自然更容易卷入贸易纠纷。所以中国越来越多地运用WTO争端解决机制也不奇怪。可以预见，中国将逐渐成为国际贸易的领导者，这或许会给中国带来更多的贸易纠纷。”

中国海关总署10日称，去年中国出口额为12016.7亿美元。分析人士认为，中国去年极有可能超过德国，成为全球最大出口国。